Мы захватили с собой еще две клетки с кошками. Вечером я
написала подробную инструкцию, как приучать их к горшку, как и чем
кормить и так далее. Пункт «гладить» обвела чернилами несколько
раз.
Еще одну клетку мы оставляем в тюрьме, где держали моего
«убийцу». И еще одну – вручаем помощнику старосты, чтобы она
охотилась в огородах и полях. Все крайне недовольны, что им
придется держать дома исчадие ада, по их мнению, но с графиней
стараются не спорить.
Охрана, сопровождающая меня, грузит на телеги ткань, которую уже
подготовил Данир. Она поможет сдерживать снег – плотная на ощупь,
хоть с виду и не скажешь. Я отвлекаюсь от изучения ткани на
разговор нескольких работниц поля. Они рыхлят землю тяпками и не
совсем осознают, что я нахожусь рядом. Похоже, жара помутила им
рассудок.
– Даже если граф ранен, это ничего не значит, – ворчливо
замечает одна из женщин. – Его подбивали не один раз, и он всегда
возвращался невредимым.
– Человеку не может везти всегда. Рано или поздно стрела пробьет
его сердце, и что тогда?
– Не наговаривай ерунды, дурочка. Но если тебя это успокоит – в
графстве есть еще один дракон.
– Молодой господин еще не совсем дракон. Пока его способности не
пробудятся, он не сможет нас спасти. К тому же он огненный, не
забыла? Можно подумать, нам тут жары мало!
Я медленно подхожу к женщинам, и одна из них поднимает на меня
голову и тут же пугается.
– Простите, госпожа! – суетятся обе. Боятся меня? – Мы говорили
не подумав! Да крепнет здоровье нынешнего графа Ривварда, мы
молимся за него каждый вечер!
– Да не тараторьте вы, успокойтесь. Граф ранен? Откуда вы это
узнали?
Женщины опасливо переглядываются. У них не очень красивые лица –
измученные работой под солнцем, они явно отхватили больше
ультрафиолета, чем нужно. Загорелые, уже подхватившие почти
старческие пигментные пятна. А ведь этим женщинам едва ли есть
тридцать пять или сорок лет.
– Я беспокоюсь за своего мужа, – смягчаюсь я. – И мне важно
знать, что с ним.
– Ходят слухи, Ваша милость, – с бесконечными поклонами
объясняет женщина, которая выглядит чуть старше своей подруги. –
Конечно, мы не знаем наверняка, ведь народ часто придумывает…
– Что конкретно вы слышали? – не выдерживаю я и повышаю
голос.
– Что графа Ривварда ранили драконобойной баллистой. Стрела
прошла через плечо, рядом с сердцем, – женщина показывает на себе,
– но он жив, госпожа.