– Думаешь, у нас тоже есть? – удивляется Лес. – А они только
ледяные бывают?
– Есть и другие. Смотри, здесь написано про огненные: они
известны местным жителям, но они не так популярны. Ты не
задумывался, почему в нашем дворце, стоящем посреди ледяной горы,
всегда тепло? Потому что тут проложен местный аналог теплых полов:
под каждой комнатой и в стенах сделаны полости, которые
обогреваются огненными кристаллами.
Лес ухмыляется с явным уважением к строителям этого мира.
– Вы не находили во время раскопок чего-то подобного? –
спрашиваю я.
– Не. Но ведь мы и копаем уже, по сути, за границей дворца. Там
не так холодно, и снега почти нет.
– Ты прав… Но это повод устроить добычу у нас. Только у кого бы
узнать подробности? На какой глубине образовываются эти кристаллы,
насколько крупными кусками их можно добывать. Хватит ли нам армии
крестьян с ломами или придется обустраивать настоящую шахту? И
самое главное – насколько быстро истощаются запасы и влияет ли это
на место жилища дракона. Представь, если мы выкопаем все кристаллы,
магия рассеется и дворец уже не будет ледяным.
– Честно говоря, было бы неплохо. У меня уже глаза болят от
белого цвета. Кстати, сегодня мы вроде бы докапываем до границы.
Хочешь посмотреть, как все вышло?
Я накидываю шубу. Снег действительно поднадоел, мой внук прав.
Но сегодня придется выйти на улицу и посмотреть, ради чего я рискую
головой.
***
Мы с Лесандром преодолели часть пути на повозке, но дальше
пришлось идти пешком, утопая по колено в снегу. Я уже издалека
вижу, какую невероятную работу проделали люди: прямо у границы, где
кончается магия, уже расставлены столбы с натянутой между ними
тканью. Снег, который тут идет почти постоянно, уже успел скопиться
возле этих искусственных преград. Ниже по склону – расходятся
довольно глубокие и широкие рвы. Они огибают подъемы и скалы. Вода
уже потихоньку тает и бежит по ним вниз – пока что не очень бурным,
но все же потоком.
К нам подходит Нилл, местный военачальник и по совместительству
главный на наших раскопках.
– Мы почти закончили, Ваша милость.
– Вижу. Отличная работа. Хотя… что за недовольное выражение
лица?
Нилл проводит рукой по лицу и будто бы надевает маску
безразличия.
– Все в порядке, госпожа.
– Говори, – требую я.
– Похоже, план не очень работает. Разве эти жалкие ручейки
способны наполнить реку? Мне кажется, мы просто зря потратили
время.