Разве на драконах не заживает все, как на собаках? Тогда откуда
у него шрамы? Наверное, у Алана лучше не спрашивать. По легенде,
настоящая Леотта наверняка в курсе, есть ли боевые раны у ее мужа,
и выдавать себя никак нельзя.
– Во дворце полно кошек, – вдруг замечает Алан. Я отхожу от мужа
и огибаю кровать, чтобы оказаться с графом чуть ближе.
– Не так уж и полно. Их меньше десятка.
– Их больше, чем в любом приличном доме.
– А мышей – меньше. Или вы предпочитаете поддаваться ничем не
обоснованным предрассудкам, терпя при этом убытки и портя
хозяйство? Извините, граф Старрвинд, наше графство и так не в
лучшем положении. Я хватаюсь за любую соломинку, лишь бы не
обеднеть еще больше. А мыши прожорливы.
Сама не знаю, что вдруг случилось с моим голосом, почему вдруг я
отвечаю так дерзко. Но Алан не обижается. Его губы слегка дергаются
в улыбке. Он по прежнему не смотрит на меня, говорит как будто бы с
окном, а не со мной. Следующая фраза звучит примирительно:
– Мне всегда нравились кошки. С детства удивлялся, почему все их
так ненавидят.
От души отлегло!
– С прошлого раза, когда я здесь бывал, многое изменилось. И
говорят, вы – причина этих изменений, графиня. Это так?
– Зависит от того, какие изменения вы имеете в виду. Уж не про
проклятье ли вы говорите, которое якобы настигло наши края по моей
вине? Если об этом, нет, я не при чем.
Алан наконец поворачивается ко мне, я и застываю от пристального
взгляда черных глаз.
– Я говорил не об этом, – отвечает он с таким льдом в голосе,
что мне даже становится холодно. – Риввард рассказывал, какие слухи
ходят в народе. Я не удивлен. Люди склонны считать причиной своих
бед все что угодно, кроме себя. Вы просто попали под горячую руку.
Слышал, на вас покушались? Надеюсь, виновные наказаны?
Я молча качаю головой.
– Нет? – Алан приподнимает одну бровь. – Почему? За жизнь
графини нужно платить чужой смертью!
– Я жива, так что платить не за что.
– Риввард будет в бешенстве.
– Я знаю.
Алан оглядывает меня с головы до ног, будто оценивает.
– Я запомнил вас другой, Леотта. Вы были словно маленькая
девочка, которой впервые дали управлять повозкой. А сейчас, спустя
какой-то год, вы оспариваете решения мужа, за его спиной
распоряжаетесь землей фамильного замка, пытаетесь перебороть в умах
людей стереотипы о проклятых кошках. Что еще я не успел о вас
узнать? Все слуги только и делают что обсуждают ваши спорные
решения, даже не стесняясь меня. Похоже, вы сумели их поразить.