Это позже старая нянюшка подробно все разъяснила. Дескать, отец нанес небывалое оскорбление королевскому дому Ньелокара, и нам грозила новая война с драконами. Ее Ханар бы не выдержал – всего-то несколько месяцев прошло с той поры, как заключили перемирие. Моя старшая сестра Ноэль отправилась заложницей в Атар, столицу драконьего королевства. А теперь пришла и моя очередь служить короне…
***
Карета двигалась медленно, увязая в сугробах. Я мерзла в этой закрытой душной коробке, ощущая себя сельдью в дубовой бочке. Но открыть окно не решалась. И так было ужасно холодно. Нагретые кирпичи уже порядком остыли. А в жаровни никто не додумался добавить уголь.
Три года в качестве воспитанницы лорда и леди Аллин пролетели незаметно. Не скажу, что жила я как в аду, но свои круги чистилища прошла сполна. Думать о том, что придется мучиться так до конца жизни, не хотелось. Да только свадьба на носу, и в моей душе все больше и больше нарастала тревога. Что такое три года, для того, чтобы смириться с участью низшего существа, никчемной женщины, бесполезного придатка к мужчине? Высшему мужчине. Сиятельному дракону.
О платиновых приисках, которые я принесла Ньелокару, естественно, за эти же три года уже благополучно забыли. Единственное, что несказанно радовало – первые месяцы нашей семейной жизни мы с Грехэмом должны будем провести в замке Вальджил, почти на границе с Гораром, королевством оборотней. Даже то, что этот самый замок уже несколько лет не обитаем, меня не пугало. Лучше в развалинах, чем под одной крышей с леди Аллин. А скоро перевал вообще занесет снегом, и мы с Грэхемом останемся отрезанными от всего мира. Терпеть одного, а не трех драконов гораздо легче… Раза в три...
Грэхем выехал намного раньше вместе со своей матушкой, дабы подготовить все к торжеству. Подозреваю, что удаленную резиденцию лорд и леди Аллин выбрали только потому, что не хотели позориться перед друзьями. Ведь далеко не все гости смогут добраться в такую глушь, чтобы побывать на унизительной свадьбе сиятельного дракона и никчемной человечки. Хоть и принцессы. Семейство Аллин тоже не смело противится воле своего короля, и со скрипом, но согласилось на опекунство и брак.
Я отчаянно дрожала, стуча зубами, но жаловаться все равно было некому. Тем, кто в это время находился снаружи экипажа, было гораздо-гораздо сложнее.