Воздух был прохладным и кислым от копоти. В нишах вдоль стен,
между
гобеленами стояли масляные лампы. Традиционный очаг в середине
комнаты, на котором готовили пищу, обильно дымил, но продукты
горения целиком всасывались зачарованной деревянной трубой под
потолком.
Танеори с приближенными расселась на одной стороне длинного
стола, Кришеаш за другой, низкорожденных слуг прогнали за
двери.
Пробовать выставленные блюда, закуски, напитки матриарх,
разумеется, не собиралась. Для этого потребуется проверить все на
яды, а сделать это открыто означает проявить неуважение к хозяевам
дома.
Правительница города имеет причины для мести главе Дома
Кахилир.
-Итак, -начала Танеори. -Что можешь рассказать про нового врага?
Кто они? Откуда?
Кришеаш поджала губы.
-Нам до сих пор не удалось выяснить ничего конкретного. Известно
только то, что Изогнутое Лезвие бесследно исчезло, а на его месте
возникла новая земля. Куда больше прежней.
-Как исчезло? -изумилась матриарх Кахилира. Ее с детства учили
распознавать ложь, в том числе через магическое чутье, и Кришеаш не
врала, даже не пыталась скрыть ауру. -Полуостров не может
испариться.
-Мои слова подтвердят в Хартессине, Астэннэ, Вашкерисе... любом
прибрежном городе. Их моряки, плававшие в Плачущем море, в унисон
твердят о возникшей из ниоткуда земле, ярчайших огнях городов.
Посетить их никому не удалось, пришлые чужаки топят корабли,
подобравшиеся слишком близко, обнаруживают и уничтожают наших
лазутчиков. Вернулись обратно считанные единицы, да и те не мог
рассказать ничего внятного.
-А дальновидцы?
-Земли пришлых словно окутаны густым туманом, магия ничего не
дает.
-Ты обращалась к Богине за ответами?
-Богиня говорит ровно столько, сколько нужно, -отрезала Кришеаш.
-Я не рискну навлечь ее гнев, задавая глупые вопросы. Это может
быть расценено как слабость.
-Прекрасно... Есть хотя бы догадки, откуда чужаки появились?
-Другой мир, -полушепотом ответила верховная жрица. -Они не с
Тхарата.
-Упали со звезд?
-Когда я стала верховной жрицей Кшахсакана, в тайнике
предшественницы нашла один еретический труд. Написанный мужчиной,
прошу заметить. Он утверждал, будто нас создала не Богиня и далекие
предки дроу пришли из мира за гранью. То есть помимо пустоты, где
находимся мы, Тхарат, существуют иные плоскости существования с
другими пустотами. Тогда я посчитала это вздором, буйной фантазией
спятившего еретика, но теперь...