Русалка задумалась на мгновение и, вскочив с муравы, рыбкой
бросилась в воду, поминай, как звали. Даже вода не шелохнулась за
ней, будто нож в масло вошла в реку.
«Хитра, плутовка, небось теперь ни бус, ни русалки не увижу», -
подумал Данила, но решил немного обождать. Сел на траву, погладил
рукой влажные, ароматные травы. Запахли они на весь берег пряно да
масляно, смешался их дух с влажным воздухом.
Уж устал Данила на берегу сидеть, думал, и вправду обманула его
русалка. Только поднялся, чтоб восвояси идти, так и вышла русалка
на берег, и в руке у неё были зажаты красные бусы.
- Передай сестрице и скажи, чтоб больше тут ввечеру не ходила.
Тебя за своего признают теперь, не будут трогать, а вот её хотела
одна из русалок в воду стащить, чтоб нашей стала. А то была твоя
сестрица, станет моя.
- Спасибо, передам, - промолвил Данила и взял из холодных
пальцев девушки украшение, - главное, придумать бы, как ей это
сказать, а то как прознает про ваш народ, так первая побежит
дознаваться, что у вас тут да как. Уж больно охоча до гаданий и
тайн. Коль только прознает, что русалку на излучине можно найти,
так мигом прибежит, всё дно вам истопчет, палками тину
взбаламутит.
- Негоже человеку в нечистое нос совать, - серьёзно молвила
русалка, - чем человек дальше от нашего мира, тем счастливее.
Не пускай к нам сестру. Да и ты лучше иди и забудь, что сегодня
видел.
Сказала, а голосок дрогнул. Поникла русалка, опечалилась.
- А почему нельзя мне приходить? А может другом тебе хочу стать,
- серьёзно сказал Данила, а в очах огонёк лукавый зажёгся.
- Не бывает у нечисти друзей, - молвила русалка, уж отступив на
шаг назад.
- А теперь будет. И не нечисть ты. Ты добрая, бусы мне найти
помогла.
- Приходи, раз другом назвался. Ждать тебя буду.
И исчезла в воде в мгновение ока, только рябь по серебру
побежала. Была ли тут русалка, нет ли, кому сказать, и не
поверят.
- Меня Данилой зовут, - крикнул парень, эхо унесло его голос,
отразило от водной глади и дубовых стволов.
Но ответа не последовало. Впрочем, Данила его и не ждал: раз
русалка не помнит, откуда она, где жила раньше, то и имени
собственного не знает. А ведь сказала, что жила человеком рядом
где-то, не пошла бы она топиться далече, в соседнее село. Да только
в последнее время не до девок всё Даниле было, отцу лишь помогал,
за Любашей следил, непоседлива сестрица, ох и хитра на
выдумки.