Мелодия лилась и лилась, и я успела подумать, что драконы – не самые пропащие твари, если способны извлекать из простой палочки с дырочками такую красоту, когда всё заглушил рокочущий голос короля Рихарда:
- Убери свою сопелку, Тюнвиль! Или ты хочешь, чтобы моя невеста услышала и выбрала тебя вместо меня?
Это такая шутка?
Я посмотрела на короля и не смогла промолчать:
- Ваше величество напрасно беспокоится. Мою сестру не очаровать ни плохими стихами, ни простонародной музыкой. У Аранчии очень тонкий, взыскательный вкус.
Брат дракона сразу перестал играть и надвинул шляпу поглубже, словно пряча от нас лицо.
- Ваша сестра нравится мне всё больше и больше, - важно подтвердил Рихард. – Я сам – натура утонченная, и умею ценить настоящую красоту.
- Слышал, что драконы умеют ценить только золото, - усмехнулась я, ожидая, что черные драконьи глаза зло загорятся.
Наверное, именно это называется – дёргать дракона за хвост. Но остановиться я не могла. Этот мужлан, грубиян и просто отвратительное существо злил невероятно, и мне хотелось довести его до такого же края, до какого он довёл меня одним лишь своим появлением.
Но король не разозлился, а вернул мне усмешку:
- Говорят, золото – это застывший свет солнца, - сказал он. – А что может быть прекраснее солнца?
- Благородство манер, может быть? – предположила я.
- Ахаха, благородство манер, - вальяжно передразнил меня дракон, и только за это уже заслуживал кол в глотку. – Да будет вам известно, принц, я – самый галантный мужчина на всём побережье, в королевстве, да и во всём мире, пожалуй.
- Охотно верю, - я не пожелала оставлять этого без ответа. – Про вас так и говорят, ваше величество – галантен до неприличия.
Брат дракона то ли хмыкнул, то ли кашлянул, но Рихард не обратил на него внимания.
- Хорошо сказано, - произнёс он, подавшись из седла в мою сторону. – Но и вы, ваши прекрасные высочества, оценили золото. Ваша жена, принц, так и сияет! По-моему, золота на ней больше, чем в вашей казне. Это похвала, если что, - уточнил он, потому что Хильдика снова затряслась, и мне пришлось похлопать её по плечу, чтобы успокоить.
- Моя жена оценила вашу галантность, - сказала я холодно. – Но не надо больше пугать её. Держитесь подальше, ваше величество. Мы здесь непривычные к драконам, можем и испугаться.