«Астронавт Джонс» - не просто один из
лучших юношеских романов Хайнлайна, но и знаковое произведение во
всем его творчестве, с которым рекомендуется ознакомиться
независимо от возраста. Очень светлое атмосферное произведение,
романтика звездных трасс в чистом виде. Можно сказать, типичное
хайнлайновское произведение о космосе; у него будет еще очень много
романов со словами «звездный», «галактика», «космос» в названиях. И
«Астронавт Джонс» - один из лучших в этой славной обойме.
50-е – золотое время для Хайнлайна,
совпавшее с золотым периодом вообще всей американской фантастики.
Трудно сказать, чего было больше – незримого присутствия Хайнлайна
в этом масштабном направлении или духа эпохи в произведениях
фантаста.
Так или иначе, солидная часть
шедевров мастера приходится именно на 50-е годы, когда среди прочих
он пишет знаменитый «Туннель в небе», входящий в цикл произведений
о юношестве. Если попытаться вкратце охарактеризовать данный роман,
то можно вывести такую формулу: сюжетная канва «Таинственного
острова» Жюля Верна пополам с «Голодными играми» Сьюзен Коллинз,
помноженная на космическую робинзонаду.
Хайнлайн снова посвящает роман
внеземным приключениям юных представителей человечества, но на этот
раз его интересует не становление личности отдельного взятого
юноши/девушки, а их эволюция и взаимоотношения внутри социума.
Фантаст всегда славился довольно оригинальным взглядом на природу
человека и несколько жестким, недетским подходом к подрастающему
поколению и вот здесь эта специфика проявляется в полной мере.
Автор решил создать остросюжетную
историю. Студент Род Уокер записывается на прохождение выпускного
экзамена по выживанию в диких условиях. Суть: сдающего экзамен
забрасывают по пространственному туннелю по принципу рулетки на
произвольную планету земного типа, где требуется выжить в течение
нескольких суток. Кто останется жив при испытании, тот сдал
экзамен. И Рода вместе с другими ребятами отправляют на планету с
густой тропической флорой и фауной. Поначалу все происходит в
запланированном режиме, но в условленный срок туннель домой не
открывается, и юноша понимает, что наступила чрезвычайная ситуация.
Положение осложнилось, условная игра кончилась и теперь
действительно придется бороться за существование.