До Вольнорка он добирался больше трех недель и в ворота города
въехал гордым владельцем уже только двух золотых и десятка
серебрушек – остальное богатство, как он ни экономил, вытянула
дорога. Посмотрев на цены в крупном городе Генри загрустил.
Разумеется, сейчас, летом он сможет спать на улице за городскими
воротами, просто завернувшись в плащ, но продукты стоили
столько…
Сперва он сунулся в отряд городской стражи, но наивного
аристократа никто не собирался брать на службу. Впрочем, впрямую
ему не отказали. Против него просто выставили матёрого бойца,
который с удовольствием натыкал высокородного мордой в грязь.
Бойцы из охраны караванов только посмеялись, когда он просился к
ним. Охрана караванов – своего рода элита. Деньги таяли, и Генри
пытался экономить даже на еде.
Он вывел коня за город попастись, чтобы не платить за зерно, и
задремал, разнежившись на солнышке -- именно тогда у него украли
Бейда.
Решив, что этих оплеух юнцу достаточно, судьба подкинула ему в
городе незабываемую встречу – ссору с пьяным капитаном замковой
охраны.
***
Капитану Стронгеру вечно не везло с бабами. Вот и тогда,
возвращаясь не солоно хлебавши от любовницы, которую он застукал в
объятиях её же соседа-лавочника, он, пользуясь выходным, слегка
залил раздражение хорошим элем, и чтобы окончательно поднять ему
настроение, фортуна послала ему нахального щенка, неосторожно
задевшего капитана плечом, которого он и отвалтузил с великим
наслаждением.
Для этого капитану не понадобились ни меч, ни кинжал. Дивное
искусство куэндо, завезенное в Англитанию ещё старым герцогом из
Шо-син-тая, страны узкоглазых, он изучал уже более шести лет.
Стоя над поверженным противником капитан испытывал некоторое
удовлетворение и своим искусством, и этой маленькой победой.
-- Ну, что, сопляк? Теперь ты понял, что в городе нужно быть
повежливее? – мальчишка казался зелен, как мартанский огурчик, да и
одежда выдавала провинциала.
Оглушенный противник был по-юношески тощ и угловат. Кулаки
капитана, похоже, вбили в него некоторую долю уважения и здравого
смысла. Успокоенный Стронгер протянул руку юнцу, помогая подняться
-- воинские правила обязывали быть снисходительным к
поверженному.
Тот хмуро отпихнул ладонь, злобно оглядел довольных бесплатным
представлением городских зевак, помотал головой из стороны в
сторону, пытаясь прийти в себя, и с некоторым трудом поднялся таки
с грязной мостовой. Они могли бы разойтись и никогда больше не
встретиться. Всё же Вольнорк был вторым по величине городом
Англитании, совсем чуть-чуть уступая столице, но капитан, скинувший
раздражение, спросил: