-- Как тебя зовут?
Бойцом Генри был ещё слабым, даже просто в силу возраста и
недостатка массы, однако воинский этикет знал даже он – победитель
имел право знать имя побежденного. Очень нехотя он буркнул:
-- Генри Хоггер к Вашим услугам, лорд.
-- Ха! – капитан с интересом уставился на побитого соперника. –
Баронет Генри Хоггер?
-- Нет, лорд. Баронет – мой старший брат, Джангер.
Капитан минуту постоял в раздумьях, затем цепко глянул на
мальчишку и сказал:
-- Я думаю, ты задолжал мне выпивку, парень. Я не лорд. Ты
можешь обращаться ко мне капитан Стронгер.
Это был один самых удачных моментов в биографии Генри Хоггера --
капитан не любил его отца. Не настолько, чтобы считать лютым
врагом, но всё же достаточно, что бы устроить старому недругу
небольшую пакость, взяв под своё крыло отвергнутого бароном
сына.
Когда-то они даже служили с Хоггером-старшим в одном полку во
время военной стычки Англитании с Висландом. Отношения были вполне
нейтральными. Но вот после победы барон увёл у Стронгера
очаровательную вдовушку, на которой будущий капитан вполне серьезно
подумывал жениться. Дамочка оказалась та ещё гулёна, но небольшой
зуб на барона Стронгер всё же заимел, хотя в глубине души понимал,
что тот спас его от участи рогоносца.
Капитан взял Хоггера-младшего учеником в дворцовую стражу и
лично гонял доходягу. Через три года, он же поспособствовал ему
устроиться в охрану караванов:
-- Здесь, Генри, особо ты ничего не добьешься. Сам видишь, у
герцога на службе сплошь будущие наследники, и папашки их кошелями
знатно трясут, чтобы детишки на тёплом месте были и дома не бузили.
А у тебя ни денег, ни связей. Я и сам выдвинулся только из-за
войны. А сейчас заключили мир, слава Всевышнему, и, похоже, войны
не будет еще долго.
Четыре года Генри служил в одном из лучших отрядов охраны
каравана. Затем жизнь подкинула дальний поход через Висланд, Галлию
и дальше на восток. И там, в Аджанхаре он и осел на пять долгих
лет, получив у местного марджара чин сарджа – капитана дворцовой
охраны. Тогда Генри искренне думал, что это пик его карьеры.
В небольшой стычке он, практически случайно, спас марджара
Арханаджи – охрана владыки была слишком беспечна, и большая часть
полегла в первые минуты нападения. Генри тогда привел свой первый
караван и просто ехал с бойцами мимо. Нападение произошло на его
глазах и, решив, что атакующие поступают подло, он, мгновение
поколебавшись, всё же вмешался.