Мы прошли по улице не более пары
десятков шагов, как вдруг внезапно с диким ревом завопила сирена,
потом вторая, третья.
Тут же до моего слуха донесся гул
моторов самолетов, и сразу же следом звуки, которые ни с чем не
перепутать, если слышал их хотя бы однажды – жуткий свист падающих
на город бомб.
- Воздух! Воздух! – крикнул кто-то, и
вся масса людей, до этого мирно шествующая по своим делам, в панике
кинулась врассыпную в поисках спасительного убежища.
Земля под ногами вздрогнула от первых
взрывов.
- Невозможно! – ошеломленно вскрикнул
Флеминг. – Этого просто не может быть!
- Тут рядом станция метро, - О'Хара
был более конкретен, - укроемся там.
Мы бросились бежать. Я взглянул
наверх. Высоко в небе, десятками черных воронов, над Лондоном мерно
летели немецкие бомбардировщики. И каждый нес в себе смерть и
разрушение.
Бомбардировщиков оказалось
существенно больше, чем я подумал вначале. Речь шла даже не о
десятках – о сотнях машин.
Гулко заработали зенитки. Пару
самолетов сбили, но это была лишь капля в море.
Мы бежали по городу, и люди вокруг
тоже бежали, сбивая друг друга с ног, стремясь найти надежное
убежище. Вот только его не существовало. Многие бросились в сторону
мостов, надеясь укрыться в городских предместьях… но до них еще
нужно было добраться. Я посчитал, что план, предложенный О'Харой
надежнее – метро в Лондоне уже сыграло свою роль в начале войны,
куда лучше, чем бомбоубежища, которых не хватало на всех.
Где-то высоко над головами пролетела
первая волна бомбардировщиков. Вниз сотнями и тысячами летели
фугасные бомбы, с легкостью разрушающие крыши домов и прочих
зданий.
«Невозможно», – сказал Флеминг, и был
прав! Эту тактику применили сами англичане против Гамбурга, и
случилось это совсем недавно, буквально летом этого года. Артур
Харрис, командующий корпусом бомбардировочной авиации Королевских
ВВС Великобритании, хвастливо излагал тогда свои мысли: «Целью
бомбардировок должны стать разрушение немецких городов, убийство
немецких рабочих и дезорганизация цивилизованной жизни по всей
Германии... Нашей главной целью является моральный дух вражеского
населения, прежде всего промышленных рабочих».
В те дни англичане сбросили на город
две с половиной тысячи тонн бомб. В Гамбурге погибло более
пятидесяти тысяч человек, и более двухсот тысяч получили ранения.
Для сравнения, при ядерных бомбардировках Хирасимы и Нагасаки
мгновенно погибло сто десять тысяч японцев. Так что легко можно
представить, какой ад творился тогда в Гамбурге.