Судя по всему, данные разведки не
предполагали, что Германия нанесет столь ужасающий удар по
Британии. И я еще раз покрутил в памяти исторические данные,
которыми обладал – в моем варианте прошлого этого точно не
случилось, я был в этом уверен.
Мы выбрались из воды чуть ниже по
течению. Новый костюм и пальто были напрочь испорчены, Флеминг и
О'Хара имели не менее жалкий вид, но сейчас никого это не
смущало.
Вокруг раздавались стоны и плач.
Горожане, пережившие бомбардировку, пытались отыскать своих родных
и друзей, и зачастую находили лишь скорченные от удушья и жара
трупы. На эту часть города атака пришлась лишь краем, поэтому я
даже представлять себе не хотел, что случилось с теми кварталами,
по которым пришел основной удар.
Вокруг творился хаос – но тут хотя бы
имелись тела, в других же районах от людей оставался лишь отпечатки
в быстро остывающем асфальте, или контурные пятна на стене.
Повезло, что мы все же не попытались спрятаться в метро или
бомбоубежище – там должны были задохнуться тысячами.
Невозможно понять тому, что это не
пережил, как мучительна бывает смерть от удушья. На самом деле
время жизни любого человека составляет максимум пару минут. А потом
он делает вдох и запускает цикл собственной жизни заново… конечно,
при условии достаточного количества кислорода в воздухе. И если
этого вдоха не произойдет, то организм погибает. Человек – очень
слабая субстанция, существующая в крайне скромном диапазоне
температур, зависящая от неимоверного числа внешних факторов. Но
дыхание – это первичный, главный, основополагающий инструмент
жизни. Дыхание – и есть жизнь!
Мы шли по разрушенному Лондону.
Флеминг – скорбной статуей, О'Хара – негодующим демоном грядущего
возмездия, и я – случайным свидетелем трагедии. Все трое радовались
тому, что остались живы, и горевали о погибших.
Звучали пожарные сирены, люди спешили
на помощь тем, кто в ней нуждался. Но на каждого пострадавшего рук
не хватало.
Где-то рядом застонала женщина,
негромко, безнадежно. Я бросил взгляд на своих спутников, они то ли
не услышали, то ли не отреагировали, продолжая идти вперед. Стон
раздался во второй раз со стороны полуразрушенных двухэтажных
домиков.
- Тут выжившие! – крикнул я и
бросился к завалам, пытаясь сообразить, где именно раздавались
тихие стоны.