— Ты раздеваться не будешь. У тебя другая роль.
— Интересно, какая? — подозрительно спросил Лю.
— Святого Герлиона.
— Кого-кого?!
— Святого, Лю. А они не обнажаются. Картина, которую мы
послезавтра будем представлять, называется «Гнев святого
Герлиона».
— Ничего хуже в моей жизни еще не было, — с тоской сказал Лю. —
Видел бы это мой отец. Как благородный сэр Кемптон изображает на
сцене… Кого ты там сказал, Эдж?
— Святого Герлиона. Дамы будут в восторге.
— А я — нет.
Знал бы сэр Льюис, что изображать святого Герлиона это еще не
самое худшее испытание. О том, что ждет благородного Кепмтона
после представления. Он бы точно сбежал, и немедленно.
— Правда, этот замок прелесть, Марисоль? — спросила графиня
Левадовски, когда они по пестрому коридору, одному из самых
эффектных, прошли в малую столовую.
Прислуге и гостям-простолюдинам накрывали в большой, по размерам
похожей на ипподром. Малая была чуть скромнее: здесь трапезничала
знать. Марисоль приехала вечером, и сразу попала на ужин.
Стертонхолл — прелесть?! Эта громадина?! С виду он довольно
нелепый. Здесь заблудиться немудрено!
Марисоль еще не доводилось бывать в Стертонхолле, обычно
хозяйкой бала была она. Кроме имения вблизи столицы, где муж держал
свой небольшой гарем, у герцога Террийского было еще восемь имений.
У Марисоль едва хватало времени навестить за год их все, чтобы
управляющий и слуги не забыли лицо своей хозяйки.
Стертонхолл принадлежал маркизе Траут. Ее муж входил в первую
десятку лордов-правителей также как граф Левадовски и супруг
герцогини Террийской. Эти две дамы были здесь самыми почетными
гостьями. Оказывается, не всех первых леди империи Карин удалось
затащить на эти своеобразные праздники. Читай: оргии.
Марисоль уже засомневалась: а правильно ли я сделала, что
приехала?
— Да, здесь довольно мило, — машинально ответила она.
— Мило?! — маркиза ее услышала. — Стертонхолл уникален! Ты уже
все коридоры увидела? И как тебе отделка?
— Я заметила, что здесь много оттенков красного: алый, розовый,
и фиолетовый. Который больше похож на пурпурный.
— На красном кровь не видно, — заметила графиня Левадовски.
Марисоль вздрогнула:
— Кровь?!
— Здесь раньше часто убивали, — пояснила хозяйка. — Стертонхолл
словно создан для заговоров. Карин права: убивали именно в красных
коридорах. К ним у наемных убийц какое-то особое пристрастие, —
хихикнула она. — Ну, давайте же есть. И… пить!