Маркиза была не глупа и быстро поняла, что охота на кошку
затянется. А результат непредсказуем. Леди окинула Беранера
внимательным взглядом, и нашла, что мужчина привлекателен. У кошки
губа не дура.
— Мое положение довольно затруднительно, — вкрадчиво сказала
леди Траут. — Императрица при каждой нашей встрече интересуется
судьбой своего подарка. Я не могу вернуться в столицу без Ицы. Ее
величество запросто может заглянуть ко мне в гости. Проведать эту
чертову кошку, — вырвалось у маркизы. — Ица из помета главной
императорской кошки. У нашего правителя к этим животным особая
страсть.
«А что ему бедняге еще делать? — подумал Беранер. — Когда
страной правят лорды. Физически император слаб, по характеру
тряпка, с крупным хищным животным не совладать. Поэтому и завел
себе кошек».
— Как тебя зовут?
— Келл, леди, — он по привычке поклонился. Как-никак виконт
Беранер представился благородной даме.
— Ты не мог бы… — его плеча коснулась женская ручка в
белоснежной перчатке. — Пойти со мной, Келл…
— Один или…
— Разумеется, с кошкой. Она ведь пойдет за тобой.
— Хотелось бы уточнить. Кошка сбежала? — маркиза кивнула. — А я
ее нашел. — Еще один кивок. — Животное, как оказалось ценное.
— На что это ты намекаешь?
— На вознаграждение, леди, — невозмутимо сказал Беранер. — Иначе
в столицу вам придется возвращаться без Ицы. Не думаю, что ее
величество будет довольна.
— Это шантаж! — топнула ногой маркиза.
— Все равно мой друг занят. Вам его не заполучить. А я тоже умею
показывать фокусы. Мы ведь из одной труппы.
— Хорошо, идем.
«Прости, — мысленно сказал Беранер кошке, которую поймали, как
только они все оказались в покоях у маркизы. — Но мне надо тебя
пристроить. В летнем павильоне не лучшее месте зимой. Езжай в
столицу».
— Ты молодец, — довольно сказала маркиза и сняла с руки
драгоценный браслет. — Вот тебе.
— Мерси, — вырвалось у Беранера.
Не бриллиант с перепелиное яйцо, но хоть что-то. Взгляд маркизы
Траут неуловимо изменился. Она внимательно осмотрела Келла, не
упуская ни единой детали.
— Ты держишься не как простолюдин, — заметила маркиза, закончив
осмотр.
— А вы их много видели, простолюдинов?
— У меня полно слуг, если ты изволил заметить.
— Слуги это слуги. Их такими растят.
— А разве актеров не растят актерами?
— Так я сейчас вроде как на сцене, — усмехнулся Беранер, —
Пытаюсь понравиться леди.