— Ну чем я тебе так приглянулся? — с досадой спросил Келл. — Я
плохой. Очень злой. Ты видела, как безжалостно я бил людей? И я
терпеть не могу кошек. У меня их и не было никогда.
— Мур? — на него преданно смотрели янтарные глаза.
Келл с досадой вспомнил, что принес вчера с ужина немного
мясного рагу. А ночью, когда было довольно прохладно, к его спине
привалился пушистый клубок. Виконта пытались согреть, сама-та кошка
была пушистая и уж точно не мерзла.
Она, похоже, признала Беранера своим хозяином. И совершенно
напрасно: они совсем скоро расстанутся.
— О, Боже, Ица! Вот ты где, оказывается! — раздался отчаянный
женский крик.
Беранер вздрогнул и обернулся. Маркиза Траут буквально бежала к
нему. А за ней к Беранеру неслась и ее свита. Правда, на
почтительном расстоянии от хозяйки.
Они так и остановились в отдалении, обступив маркизу, кошку и
Келла Беранера полукругом.
«Я вроде не Ица», — напряженно подумал Беранер.
— Мое сокровище! — маркиза, минуя его, метнулась к кошке. —
Почему ты меня покинула?!
Кошка и сейчас не горела желанием принадлежать маркизе. И
шарахнулась к Беранеру, который ловко подхватил полосатую на
руки.
— Отдай ее мне! Немедленно! — потребовала маркиза.
Беранер без возражений протянул ей кошку. Но Ица зашипела и
безжалостно оцарапала леди. После чего вырвалась, мигом оказавшись
на земле, и спряталась за Беранера.
— Чем ты ее приворожил? — подозрительно спросила маркиза Траут.
— Откуда она у тебя?
— Видите ли, леди, — он смущенно кашлянул. Вот и повод для более
близкого знакомства нашелся. — Нас поселили в крайнем павильоне.
Меня и моих друзей…
— Я это знаю! — нетерпеливо оборвала его хозяйка замка
Стертонхолл.
— Так вот кошка была там.
— Почему она сбежала? Ей выделили в замке отдельные покои. К Ице
приставили трех слуг!
— Я-то откуда знаю?
— Это моя любимая кошка! Подарок самой императрицы! Ее так и
зовут: Императрица, сокращено Ица.
— У нее и характер, выходит, королевский, — хмыкнул Беранер. —
Ей не нужны хозяева.
— Так не бывает! — топнула ногой маркиза. — Ведь это кошка!
— Тогда попробуйте ее поймать.
Сделать это за маркизу взялись ее слуги. Но Ица была проворнее.
Миг — и она исчезла. Стрелой метнулась на дерево, потом ловко
перебралась на другое. Слуги по деревьям лазить не умели. Кто-то
побежал за лестницей. Остальные столпились внизу.