От темного голодного зверя не осталось и следа.
— К такому я не была готова. Ты выглядишь потрясающе.
В руках дрожь; Кристофер это замечает, и его губы изгибаются в светлой улыбке.
— Хочу соответствовать девушке в красном.
— Соответствовать девушке в красном несложно, — отвечая я, рассмеявшись, — она совершенно не умеет себя вести в приличном обществе.
— Кому это важно? — Брюнет касается губами моей руки. — Готова вытерпеть еще один вечер в обществе аристократов?
— Может, лучше сбежим?
Любимый прищур, испытывающий терпение, и я сдаюсь.
— Сбежим, но как-нибудь в другой раз.
— Или в другой жизни.
Торжественный зал, огни свеч, приятный аромат духов. Нам нужно на второй этаж, где играет музыка и прогуливаются зараженные. Все как один будто сошли с обложек журналов. Бледная кожа особенно подчеркивает аристократичность и клыки, пикантно обнаженные в приветливой улыбке. Каждый из них убийца, отмывающий себя от крови каждый проклятый день. За внешней красотой и благородством будто за маской скрывается уродство.
Я стараюсь не дышать, проходя мимо. Знаю, ни один вампир не тронет меня, но чувствую на себе колкие взгляды, слышу шепот ненависти и презрения. Крис тоже слышит и сдерживается, сохраняя невозмутимость даже когда мы выходим в зал и получаем внимание всех присутствующих без исключения.
— Они так смотрят. Никогда не смогу к этому привыкнуть.
— Завидуют, — шепчет брюнет. — Ты бриллиант и не утратила своего человеческого обаяния.
— Спасибо за поддержку, но я умею трезво мыслить на свой счет.
— Не умеешь.
Вампир усмехается и ведет меня в сторону, слишком уверенно для того, чтобы просто отойти и не отсвечивать. Нет, быть незаметными сегодня Крис не желает. Он втягивает меня в беседу троих зараженных, среди которых стоит Джон и уже улыбается во все тридцать два.
— А вот и он! — Бугай подлетает к вампиру и хлопает парня по плечу. — Рад, что ты в деле. Лора передала мне карту. Завтра с нами?
— Конечно. Вам без меня не разобраться.
— Даже спорить не буду. Вообще я считал, что ты выпадешь из жизни клана надолго. После обращения из постели вылезать не хочется!
Здоровяк кидает в мою сторону взгляд и получает в ответ недовольную гримасу. Джон не вызывает у меня раздражения и неприязни. Я делаю это нарочно. Странно, но он практически единственный вампир, которого я не боюсь. Даже несмотря на то, что именно здоровяк когда-то охотился на меня.