Лиз и Виктория — зараженные, отличающиеся от других. Хотя бы тем, что начали говорить со мной почти на равных. Сложно вести статистику, но эти двое хотя бы отличаются от остальных и выглядят намного живее.
— У вас еще не рождалось дампиров в клане?
— Нет, — вздыхает Виктория, указав на бокал, к которому я не притрагиваюсь, — мы теперь не можем, а найти подходящую для рождения пару сложно.
— У вас были такие, как мы?
Лиз закатывает глаза.
— Мы рассчитывали на две пары. Ваша и… Да, была еще одна в нашем округе. Но девчонка так испугалась, что кинулась в воду с моста. Ей лет семнадцать было, а парню двадцать шесть. В общем, охота обернулась трагедией. Фертильной девушки не стало.
— А что же парень? — Сглотнув, переспрашиваю я.
— Какой с него толк? Верховный обратил его, как и Криса. Тот сидел в клетке, если память мне не изменяет.
— Нет, он умер, и уже давно, — поправляет подругу Виктория.
— Да? Я вообще не слежу за событиями, — цинично хихикает Лиз, — надо больше участвовать в жизни особняка.
— Хотите сказать, что фертильные пары встречаются редко? Почему нельзя вашим мужчинам сойтись с любой женщиной-человеком?
Обе смотрят на меня с удивлением. Я пожимаю плечами, отпив немного вина. Приятный аромат фруктов и послевкусие древесных ноток пробирают, вовлекая в совершенно иное настроение. Пальцы рук тяжелеют, но я стойко желаю узнать больше о рождении дампиров.
— Зачем нам тратить столько сил на поиск пары, если бы это работало? Увы, когда ты обращен, теряешь возможность завести детей. Это не только с женщинами происходит, но и с мужчинами, — отвечает с досадой Лиз. — Поэтому тебе повезло. У таких, как вы с Кристофером, все заложено по родовой программе. Вы оба фертильны.
— Но если он переспит с одной из твоих подруг, то ничего не получится. Так что смотри за супругом в оба глаза!
Виктория задорно смеется, привлекая к себе внимание. За ее спиной замечаю любопытный взгляд вампира. Крис следит за беседой издалека. Тем временем в зале начинает играть вальс, и пары расходятся в круге танца.
— Мы чувствуем особый сладковатый запах от обоих, — возвращает к разговору Лиз, — вот вы с Крисом пахнете шафраном.
— Это дико романтично. Хотела бы я так!
— Но если бы мы не встретились, что тогда?
— Обычно так и бывает. Тогда нужно способствовать поискам подобных пар. Никто не занимался этим всерьез. Так скажем: не поставили на поток. Верховный узнал о родовых парах от других влиятельных вампиров. Они уже получили дампиров. Всего несколько малышей. А мы-то думали, что все потеряно!