За воротами подходим к небольшой ограде, и вампир останавливается. Он поднимает голову к луне и делает глубокий вдох.
— Я хотел поговорить без свидетелей. Хочу, чтобы ты понимала, почему я подталкиваю тебя к общению с вампирами.
— Боюсь, мне не удалось произвести на девушек должного впечатления.
— Ничего, — улыбается брюнет. — Знаю, у тебя много вопросов, Эми. Ты не согласна с тем, как устроена жизнь в особняке, ты не согласна быть моей женой и носить эти тугие платья. Понимаю, что роскошь и внешнее благополучие в извращенной форме граничат с жестокостью. Но я очень прошу: постарайся сохранять равнодушие и спокойствие. Не пытайся выведать больше, чем я сам тебе даю. Это важно, понимаешь? Вампиры должны научиться доверять тебе.
— Но зачем? Что изменится?
— Сложное становится простым, когда ты поддаешься. Никто не просит тебя отказываться от своих убеждений. Просто я не смогу помочь тебе, если станешь нарушать правила. Себе во благо, пока можешь, оставайся моей супругой. Аристократы не должны видеть в тебе выжившую Эмили из лагеря в Аэропорту. Только так ты станешь незаметной.
— Своей?
— Своей.
Кристофер говорит очень ровным спокойным голосом. Знаю, он желает мне добра. Я доверяю ему несмотря на то, что сближаться с вампирами не хочется.
— Все так странно. Скажи, есть хоть какой-нибудь выход из этой ситуации? Я не верю, что если мы… Если у нас будет…
— Знаю. Нет, Верховный не отпустит тебя, если мы зачнем ребенка. И даже после.
— Так на что мне опираться?
Темные глаза вампира блестят и в свете луны. Эта чернота наряду с более бледной в ночи кожей выглядит пугающе опасной. Сейчас несложно представить Кристофера убийцей. Нарисовать в воображении беспощадную расправу над заблудшим путником в лесу.
— Ты сильная, Эми. Опирайся на жажду свободы.
— На что опираешься ты?
— На веру, — ямочки от улыбки проступают на щеках брюнета. Он опускает глаза, делает глубокий вдох и на выдохе хрипло отвечает. — Выход есть всегда. Я на твоей стороне. Всегда был и буду.
— Мне нужно время.
— И мне, Эми. Особенно в новой роли. Все оказалось сложнее, чем я думал.
Лицо Кристофера становится мягче, добрее. Взгляд прикован к моим губам, рука касается тонкой кожи шеи, накрывает ключицу. Вампир настойчиво притягивает меня к своей груди. По телу пробегает электрический разряд, я вздрагиваю.