— Замерзнешь, — Мужчина обращается ко мне знакомым бархатным голосом.
— Ты умеешь незаметно подкрасться.
— Это приобретенный навык, — вампир касается моего плеча, и я невольно вздрагиваю.
Во всех книгах говорится, что у вампиров холодная кожа, их сердца не бьются, а сами существа не способны к состраданию. Но все оказалось иначе: вирус меняет внешность, пищевые пристрастия, физическую силу, выносливость, но никак не влияет на температуру тела. Вампиры живые, как и люди. Поэтому рука Кристофера очень теплая.
— Ты уйдешь охотиться?
— Да. Завтра.
— На людей?
Луна окрашивается в ярко-оранжевый цвет, приобретая зловещий оттенок. Я чувствую тепло дыхания прямо на плечах. В животе танцуют бабочки.
— Ты все сама прекрасно понимаешь.
— И как мне с этим мириться? Я пытаюсь молчать, но не знаю, сколько смогу выдержать. Там у каждого в бокале кровь, Крис. Чья-то, черт побери, кровь…
— Время все расставит по своим местам. Эми, ты здесь всего три дня. Этого очень мало, чтобы привыкнуть. Сейчас у тебя нет выбора.
— А он будет?
— Когда-нибудь.
Глубоко вздыхаю. Крис обнимает меня за талию.
— Может, пройдемся?
Предложение неожиданное, но я соглашаюсь. Кристофер возвращает меня в теплый зал, берет с одного из стульев мягкий плед и уводит вслед за собой к выходу. Нас почти не замечают, ровно как и в прошлый вечер. Но особенно приятно, что я не вижу Верховного. Этот тип вызывает у меня липкое чувство тревоги.
Выход за пределы особняка — событие. До этого мне не дозволяли даже окно открыть, и тут свобода! Невиданная роскошь.
Я с особым энтузиазмом запоминаю повороты, колонны и даже картины, ведущие к заветной двери. Забываю напрочь о том, что все еще одета в туфли на высоком каблуке и в довольно длинное платье.
Мы выходим на просторную каменную террасу к красивому саду. Почти сразу Кристофер настоятельно просит укутаться в плед. Я не спорю. Для тонкого платья погода неподходящая.
В свете полной луны деревья, кусты, статуи и каменные дорожки выглядят мистически очаровательными. Кажется, будто каждой постройке уже много лет, и даже пруд, отражающий небо, не похож на те, что заросли камышами. Но, на самом деле, все, что здесь есть, — продукт современности. В свое время владелец вложил в благоустройство территории огромные деньги.
— Нам туда!
Крис берет меня за руку и уводит в сторону изящных кованых ворот, за которыми виднеется темный лес. У самой кромки, вдоль поляны, клубами стелется туман. Видимо, где-то там, в десятках километров, находится лагерь выживших. Мой настоящий дом.