Верховный нарочито медленно отпивает из бокала и наблюдает за тем, как это делает Кристофер. Похоже, он затеял какую-то игру. Скоро мои догадки подтверждаются.
— Что же дамы стоят в стороне? Почему до сих пор не за столом?
— Доброго вечера, — приветствует его Лора. — Я привела Эмили на наш ужин.
Верховный благодарно кивает и протягивает в мою сторону раскрытую ладонь: — Подойди, дитя.
Сердце бешено бьется в груди, но я всеми силами стараюсь совладать с собой, сохраняя внешнее спокойствие. Получается сносно, только руки предательски трясутся. Я подхожу к столу, но этого оказывается недостаточно.
— Ко мне, Эмили. Ближе.
Мужчина хочет, чтобы я встала рядом. Приходится повиноваться и не смотреть в сторону Криса, опасаясь увидеть сигналы тревоги во взгляде.
— Вот так, — довольно мурлычет вампир, когда я оказываюсь подле него, — постой здесь, мне будет приятно.
— Хорошо.
— Ладно! Отложим рабочие вопросы в сторону. Я даю добро на вашу миссию. Меня не волнует, как вы добьетесь результата. Нужен выхлоп, прибыль, свежая кровь.
Кристофер держится хорошо, но его скулы едва заметно сводит, и нож под пальцами гуляет из стороны в сторону. Вампир смотрит в глаза седовласому взглядом, готовый к броску, если потребуется защищать меня.
— Благодарю. Вы получите желаемое в полной мере.
— Мы свою работу знаем, — потягивается Джон, попивая второй бокал крови. — Он дипломат и картограф, а я отличный ловец. Тандем.
— А что с другим проектом? Я сильно отвлекся на поездку к Северному клану и пропустил все веселье, — седовласый поднимает голову и подмигивает мне. — Как тебе девчонка? Пришлась по вкусу?
— Да, — Крис поджимает губы, добавив: — Вполне.
Всего мгновение, и Верховный хватает меня за руку, потянув к себе. От испуга я подаюсь назад, пытаясь вырваться, но не выходит. Мужчина удерживает запястье мертвой хваткой, а второй ладонью нажимает на живот, будто пытаясь прощупать что-то. Крис не выдерживает и в эту же секунду встает на ноги, но его вовремя тормозят аристократы. Грудь молодого вампира вздымается от нахлынувшей ярости.
— Хорошая реакция, — шепчет Верховный, — а теперь сядь!
Кристофера насильно усаживают на стул.
— Он уже здесь, верно?
Верховный проводит рукой по моему животу и говорит как будто не со мной.
— Да-а-а, ты уже должна была понести. Вынашиваешь первого дампира клана Веласкес!