Еще никогда мне не доводилось чувствовать себя настолько униженной и побитой. Будто собака на улице, которую пинают в углу… Мне неприятны прикосновения вампира и больно оттого, что подобное обращение видит Кристофер. Знаю, супруг желает смерти Верховному прямо сейчас. Но это невозможно. Ему не дадут и двух шагов сделать. Глава клана устроил представление ради подчинения.
— Прошло очень мало времени. Еще слишком рано делать выводы, — с опаской отвечаю я. Вампир не слушает.
— Я хочу быть уверен в том, что вы зачли и что злые языки зря распускают слухи, будто лучший разведчик задумал обмануть меня. Это не так, верно?
Крис не поддается на провокацию. Он стойко выдерживает паузу и дергает плечами, сбрасывая руки вампиров. Гнев бывшего лидера можно почувствовать даже на расстоянии.
— Это какая-то шутка? — цедит брюнет сквозь зубы. — При всем уважении , Эмили моя жена и прикасаться к ней могу только я.
Волчий взгляд указывает на руку Верховного, которая до сих пор лежит на моем животе.
— Дело давно исполнено, и мне ровным счетом наплевать что говорят за спиной недоброжелатели. Придет время, и вам не потребуется слушать чьи-то глупые домыслы.
Седовласый обнажает клыки в улыбке-оскале. Он убирает руку и отпускает мое запястье. В то же мгновение я отступаю назад, но Верховный жестом дает понять, что этого делать не стоит.
— Очень убедительно. Крис, я не видел в твоих глазах столько ненависти с момента обращения. Славные были времена, — и вампир оборачивается ко мне, добавляя: — Значит, условия соблюдены, Эмили?
— Да, — отвечаю спешно, — можете не сомневаться.
— Какая послушная девочка. Тогда угощайся.
Верховный указывает на свободный стул подле себя, предлагая составить компанию мужчинам за столом. В зале все замирают, включая меня. Сидеть рядом с вампиром желания нет.
— Благодарю, но я не голодна.
— Тогда ты точно не откажешься от этого, — Седовласый подает сигнал, и один из лакеев приносит мне бокал. — Возьми! Это целебный напиток для матери дампира.
В бокале не вода и даже не вино. Густая жидкость — не что иное, как кровь. От одного вида становится плохо, но я послушно беру бокал в руку.
Несколько дней назад мне пришлось пить кровь вампира. Но кровь погибшего человека — это слишком.
— Я против принуждения, — вмешивается Кристофер, — Вы же видите, Эмили не готова.