- Мать, - позвал женщину мальчишка лет десяти, просачиваясь в
жарко натопленную комнатушку.
- Тише, - шикнула она на него и плотнее прижала к себе младшего
сына, надеясь, что тот уже успел уснуть и ничего не слышал. Но тот
не спал, помалкивал и внимательно следил за родными темными
глазками-бусинками.
- Что происходит? – спросила паренька сестра. – Что… там?
- Разведчики вернулись, - прошептал паренек. – Они видели… они
видели мертвых милях в десяти от нас. Мейстер уже отправляет птицу
в Винтерфелл, чтобы сообщить Королю.
- Неужели Винтерфелл пал, раз теперь эти… Иные идут на нас? –
перепугалась девушка.
- Никто не знает, - покачал головой паренек. – Мейстер даже не
уверен, что хотя бы один из шести воронов, которых он собирается
отправить, долетит сквозь такую пургу. Но люди собираются защищать
крепость.
- Большая часть наших солдат сейчас у Винтерфелла, -
прошелестела мать бесцветным голосом. – Тут слишком мало мужчин,
способных защищать стены.
Ее дети промолчали, маленькая семья ближе придвинулась к
камину.
Они не видели, как пожилой седовласый мужчина в черной
мейстерской мантии с длинной цепью окоченевшими пальцами открывал
клетки с воронами и отпускал птиц в полет с посланием. Не видели
они, как одна из птиц кувырнулась в налетевшем порыве ветра и с
криком была унесена пургой. Но, когда где-то совсем рядом раздался
сначала тихий, а потом все нарастающий волчий вой, каждый в
крепости услышал эту песню…
***
… Сытые, мощные, бесстрашные, волки сотнями двигались из Речных
земель через Перешеек, по мерзлой северной земле пересекали Курганы
Первых Людей и многими стаями углублялись в густые леса. Волки
помалкивали, но услышав свирепый и мощный вой, разносившийся на
мили и мили окрест, они навостряли уши и против воли подчинялись
призыву двигаться дальше.
Вскормленные войной, бесстрашные и огромные, волки шли на Север.
Годами они очищали Речные земли, кость за костью раскатывая убитых
и умерших от голода, предавая их земле, лучше любой могилы ограждая
людей от сомнительного посмертия в рядах армии Короля Ночи. Теперь
же что-то звало их на Север, и противиться этому зову волки не
решались.
***
- Мы сидим здесь и бездействуем в то время, как они нападают на
крепости, на деревни! - воскликнул кто-то, и многие повернулись к
говорившему. Смотрели на этого человека и Тирион, и сир Давос, и
Варис. - Мы спрятались здесь, а наши земли разоряют и наших людей
уничтожают.