Узнав новости, постепенно крепость покидали те, кто мог лишь
мешать во время битвы: старики, маленькие дети. Но ни у кого и в
мыслях не было предложения отступать на юг, будто все понимали –
падет Винтерфелл, падет Север. Если Север не выдержит, если армия
мертвых пройдет дальше, то уже никто ее не остановит.
- Мы - щит, что охраняет царство людей, - прошептал Джон,
стряхивая с ветки комок снега.
Именно так.
Не стало Стены. И Ночной Дозор более не существует. И он не
дозорный. Но Север – его дом. И он не может отступить. Как не могут
отступить и другие.
Джон смело признался себе в страхе. Но не перед смертью. Не она
его страшила. Однажды он уже умирал. Нет. Он боялся вновь совершить
ошибку и подвести других.
- Как бы поступил отец? – спросил он себя.
Джон вздохнул. Он сделал нелегкий выбор. И отступать уже поздно.
Он не может подвести свой народ. Не может подвести предков.
«Ты не носишь моего имени, но в тебе моя кровь», - сказал ему
отец, когда они виделись в последний раз.
Старки. Старки защищали эти земли тысячелетиями.
Но…
Как же давно Джон сам себя приучил к тому, что он не Старк, хотя
всегда хотел носить эту фамилию.
Его народ доверил Джону вести их. И он не мог отступить.
А ведь, казалось бы, всего несколько лет назад он был совсем
мальчишкой…
Глупым парнишкой, вступившим в Дозор, мечтавшим о славе и
подвигах во благо Семи Королевств.
Все эти годы он провел в сражениях. Он бился, когтями и зубами
вырывая свою жизнь и жизнь других из лап смерти. И вырвался даже
после того, как холодная сталь остановила биение сердца.
- Возможно, в этот раз мне не уйти от смерти, - спокойно
признался Джон. Умирать не страшно, страшно жить. Жить, боясь за
других. Переживая за неверно принятые решения. Жить и ждать…
Под чардревом в кресле замер Бран. Сэм с книгой пристроился на
свернутом куске меха на одном из камней у корней дерева.
- Джон, - повернув голову, бесцветным голосом поприветствовал
его брат.
Сэм улыбнулся и перевернул страницу книги. В последние дни Сэм
все время был при Бране, но Джону не хватало времени, чтобы
поговорить с другом.
- Мне нужно поговорить с тобой, - все так же бесцветно сказал
Бран, глядя на Джона.
Джон на миг перевел взгляд на Сэма, а после спросил брата:
- О чем?
- Я постараюсь помочь вам, - тихо и очень спокойно произнес
Бран. – С драконом. Но вряд ли я смогу дать тебе более одного
шанса, поэтому не упусти его.