Хан-Гирей меня представил и передал поручение князя Дадиани.
Особо подчеркнул, чтобы меня в полку не задерживали ни на одну
лишнюю минуту.
— Исполним в лучшем виде, господин полковник! – серьезно уверил
нас поручик, но не удержал на лице и на десять секунд строгую мину.
Снова разулыбался и обратился ко мне. – Господин прапорщик! Как
насчет ночной езды, чтоб не по жаре добираться до полкового штаба?
Устроим скачку на интерес?
— Золотарев в Тифлисе известен как заправский наездник. Даром
что из гренадер! – усмехнулся князь Султан. – Готовы к пари,
Константин Спиридонович?
— Отчего бы и не попробовать? – я не нашел причин для
возражения.
— Берегитесь! – рассмеялся Золотарев. – Супротив моего белого
«араба» мало кто устоит!
У меня был козырной туз в кармане в виде двух кабардинцев. Пусть
жокей из меня – так себе, но скачка на приличное расстояние
одвуконь – явный гандикап. Поручика ждал сюрприз!
— По полста ассигнациями?! – невинно предложил хитрый
поручик.
— Откуда ж такие деньжищи у новоиспеченного офицера? – укорил
его князь. – По десятке будет довольно!
— Принимается! – радостно вскричал Золотарев и залихватски
тряхнул своим кивером, торчащим на добрых полметра. – Жду вас
здесь, у входа в штаб, за два часа до полуночи!
Мы распрощались с полковым адъютантом и прошли в штаб. Двинулись
сразу к столу формулярных списков. Но меня перехватил чиновник из
наградного отделения.
— Прошу прощения, господин юнкер! В прошлый раз мы вас на смех
подняли, когда вы про ордена спросили. Оказывается – зря! Вот
газета, в коей напечатан именной указ о награждении вас орденом
Святого Станислава 4-й степени. От души поздравляю! – чиновник
протянул мне газету.
Штаб-офицеры загомонили, присоединяясь к поздравлениям. Вполне
искренне и по-дружески. Хан-Гирей не удивился. Он догадался, откуда
дровишки в виде высокой награды.
— Как мне получить орден? – поинтересовался я.
— Ну, не в штабе же! – ответствовал чиновник. – Грамота и
орденские знаки низшей степени согласно орденского статута 1829
года выдаются одним из членов Кавалерской Думы[3]. За неимением
оного в месте службы награжденного такая обязанность может быть
возложена на любого кавалера, имеющего высшую степень ордена. Ваш
случай счастливый. Полковник Дадианов – не только ваш начальник, но
и кавалер ордена 2-й степени. Ему вас и награждать. И проследить за
взысканием денег на дела богоугодные.