— Мм?
— Зовите меня Нейтан, леди О’Райли. Так легче и быстрее.
— Хорошо, Нейтан. Я могу вам чем-то помочь? — Тетрадку с
записями пришлось закрыть, не хотелось светить подозрительным
списком перед папочкиным другом.
— Леди София. Скажите, я настолько вам неприятен?
— Э-э-э? — Честно сказать, я здорово удивилась вопросу.
— Дело в том, что ваш отец очень хотел бы выдать вас за меня
замуж.
Сказал — как секирой отрубил. И по лицу видно: самому легче
стало. Кажется, человек Нейтан на удивление прямой и решительный.
Всяческие интриги, проволочки и манипуляции его раздражают.
— Если вы с отцом забыли, я все еще замужем. — Голос мой
прозвучал достаточно холодно, но я хотя бы не указала Нейтану на
дверь. А ведь по местным меркам (и по моим личным тоже) имела на
это полное право. Про «замуж» он пришел со мной разговаривать, при
живом-то Алексине!
— Да, это препятствие, — кивнул мужчина, снова вздыхая. — Пусть
и временное.
Я стиснула зубы, чтобы не ляпнуть лишнего.
— Ах да, вот. — Нейтан запустил руку за пазуху и вынул оттуда
слегка помятые листы. Подозрительно знакомые листы. — Это ваше.
— Что это?
— По этим параметрам ваш отец выбрал меня, — все так же ничего
не скрывая, выдал серый рыцарь и, не вставая с тахты, положил
листики мне на стол.
Я медленно перевела взгляд на знакомые записи, которые вела в
столичном поместье собственноручно. А именно — на список требуемых
качеств, которыми должен был обладать фиктивный муж! Эти наброски я
составляла, когда подбирала кандидатов!
— Неамбициозный. Неконфликтный. Спокойный. С мягким характером,
— начал вслух перечислять Сергрэйв, будто забивая гвозди в крышку
моего гроба. — Титул не выше графа. Лучше барон или маркиз.
Желательно, чтобы как можно меньше присутствовал в поместье —
военнообязанный, посол, мореход. Неплохо, если будет обладать
уважением или авторитетом. Чтобы семью не дергали по пустякам.
— Это все очень мило. — Разбежавшиеся мысли приходилось очень
быстро собирать, сметать метлой в одну кучку, как прыснувших в
разные стороны тараканов. — Но я все же вышла замуж. Выбрала того,
кто подошел.
— Насколько мне известно, его бывшее высочество принц Алексин не
подходит ни по одному из заявленных параметров. — В голосе
Сергрэйва мне послышалась насмешка. — И если верить ему самому, вы
его не выбирали. Вас магически принудили. И эти записи — самое
прямое тому доказательство.