— Он только сражается или, в отличие от тебя, еще и думать
умеет? — спросил Эддард. Любой другой немедленно оскорбился бы, но
Роберт только громко захохотал, стуча широкой ладонью по столу.
— Да уж, мне мозгов явно недоставало! — отсмеявшись, заявил
Баратеон. — Будь я умнее, сразу бы отказался от короны и послал в
Пекло каждого, кто стал бы настаивать! Не волнуйся, парень умен,
похоже, мозги от деда унаследовал. Я дал ему лучших учителей, каких
только можно найти. Из него выйдет хороший король. Собственно, он,
наверное, уже сейчас знает о правлении больше, чем я.
Эддард вновь посмотрел на принца, который, судя по всему,
рассказывал свои собеседниками что-то очень интересное, уж больно
внимательно Теон и Робб его слушали, их глаза хитро блестели, будто
они что-то затеяли. И что-то подсказывало Старку, что от этой затеи
у него будет очень долго болеть голова.
***
Следующее утро вновь началось для принца Джоффри с пробежки, за
которой с удивлением следили все домочадцы и солдаты Старков. Гости
все еще приходили в себя после попойки, а наследный принц бегает по
территории замка как ни в чем не бывало. Но вот принц наконец-то
остановился у входа в богорощу, словно к чему-то прислушиваясь. Что
именно его заинтересовало, никто не знал, но словно по волшебству
перед принцем появилась хрупкая фигурка, подле которой замер
огромный волк. Точнее, волчица.
— Что ты здесь делаешь? — в голосе девочки не было и толики
почтительности. Собственно, ничего иного ждать от Арьи Старк и не
приходилось.
— Ты дочь Хранителя Севера, — Джоффри не спрашивал.
— Да, и что с того?
— Я хочу посмотреть, что там, — принц кивнул в сторону богорощи.
— Можешь мне показать?
— Зачем мне это делать? — спросила Арья.
Баратеон слегка склонил голову, разглядывая девочку. После
спросил напрямик:
— Что ты хочешь взамен?
— Твой кинжал! — недолго думая потребовала девочка, указав на
клинок, что висел на поясе Джоффри. Слуги замерли, затаив дыхание.
Если слова Арьи дойдут до ее матери… Это будет такая буря, равную
которой Винтерфелл давно уже не знал. Да и как отреагирует на это
требование сам принц тоже было неизвестно.
— Не вопрос, — юноша отстегнул кинжал с ножнами и бросил их
девочке. — Веди.
Бран уверенно карабкался вверх по стене, цепляясь за небольшие
выступы и выемки, что так или иначе образовались со временем в
камне. Он всегда любил лазать по крышам, взбираться на высокие
башни, и даже самые суровые запреты матери не могли удержать его на
земле. Юному Старку нравилось то чувство высоты, что охватывало его
всякий раз при покорении очередной башни Винтерфелла. Пусть его уже
заметили слуги, и наверняка они доложат обо всем леди Кейтилин,
гнев матери ничуть не страшил Брана. Он уже привык. К тому же,
сейчас обитателям замка и вовсе было не до мальчика, что любил
лазать по стенам. У хозяев Винтерфелла и их гостей были куда более
серьезные проблемы.