Фивея не решалась спросить у отца, кто это, а рабы тоже оказались не в курсе. И все же их влечение оказалось взаимным, потому что через несколько дней она увидела его в семейном саду. Как он мог там оказаться? В тени деревьев его никто не замечал. Ни рабыни, ни мать, ни сестры, с которыми она обедала на свежем воздухе. Но он показался ей. Улыбнулся. Так нежно и вместе с тем хитро. И приложил палец к губам, призывая молчать. О! Фивея ни слова никому и не сказала бы. Она чувствовала, что теперь причастна к какой-то тайне. Жизнь обрела смысл и заиграла новыми красками.
Теперь она чаще бывала в саду. И была вознаграждена. Однажды он застал ее одну. Для девушки так и осталось загадкой, как же этот великан незамеченным проникал в охраняемый сад. В любом случае он ее не разочаровал. Сильные руки схватили ее и затащили за широкий ствол. Сперва Фивея вскрикнула, но, увидев эти ярко-зеленые с прищуром глаза, сразу расслабилась. Никогда раньше она не видела неродного мужчину так близко. А такого цвета глаз и вовсе не встречала ни у кого. Словно сквозь молодую листву проглядывает утреннее солнце.
Он не сказал ни слова — припал губами к ее. По-хозяйски жадно и требовательно. Знал, что не встретит сопротивления? Запах его кожи, тот самый, который чудился ей по ночам, ударил в голову сильнее самого крепкого вина. Когда она уже начала задыхаться от поцелуя, он так же резко отпустил ее.
— Я приду к тебе в гинекей завтра на закате, — шепнул в ухо, пока Фивея пыталась совладать с дыханием.
Она лишь на миг прикрыла глаза, кивнув, а раскрыв их, не обнаружила загадочного гостя рядом. И вот теперь закат все приближался. Солнечный диск неумолимо клонился к горизонту. Фивея следила за ним из-под опущенных ресниц. Она боялась, но вместе с тем трепетала от мысли о том, что он снова коснется ее. Она хотела принадлежать этому мужчине до дрожи в коленях. И будь что будет! А вдруг он тоже приходил к отцу, чтобы договориться о свадьбе? На миг сердце замерло. Но нет, если даже и так, наверняка отец отказал, иначе незнакомец не стал бы встречаться с ней тайно.
Фивея облачилась в лучший наряд, надела самые дорогие украшения и ждала. Как только солнце окрасило облака в розовый, в дверь покоев постучали. Девушка встрепенулась и кинулась открывать. Неужели, неужели и вправду он? Но как ему удалось миновать охрану?..