Меня передёрнуло от одной только
мысли об этом испытании, опасном и безумно сложном. Но делать было
нечего... Более адекватного и правильного я не выдумала, как бы ни
старалась. А с женихами надо что-то решать. В самом деле, отбор уже
грозил затянуться на бесконечные годы. Хотя... В чем проблема
вышвырнуть десять мужиков и из двоих достойнейших избрать короля и
того, кто будет любить Малику? Они вон и сами неплохо справляются с
тем, чтобы вылетать. Если верить зеркалу, реальных кандидатов два!
Чокнутый старикашка и молоденький принц, помешанный на моей
падчерице уже лет пять.
Но сейчас в первую очередь я должна
была думать о том, как пройдёт испытание. Там столько движений,
переходов, прогибов и поворотов, что под конец начинало просто
тошнить от зрелища, разворачивающегося перед глазами. Меня
проинформировали, как происходила проверка на доблесть. И мне она
по вкусу не пришлась. Мужская роль в этом спектакле настолько
ужасала, что становилось жутко от осознания того, что именно я
затеяла это. По правде говоря, я уже мельком прикинула вариант
выкинуть всех под предлогом любовниц, несоответствий, глупости, но
понимала, что в таком случае нас заклюют стервятники.
Пока несчастные пребывали в
раздумьях, как лучше извернуться, как уж на адовой сковородке, все
остальные стояли столбами и изредка перешёптывались, ожидая
представления, которое должно было вот-вот начаться. Так что я
превзошла все ожидания зрителей и сделала подножку разом всем
претендентам в короли. Даже многие аристократы никогда не покидали
своих территорий и доблестью могли похвастаться разве что своих
прадедов. А тут на глазах у всех предстояло совершить подвиг, ещё и
неизвестно какой. Мало ли что там в голове у чокнутой ведьмы
творится!
По лицам кандидатов я поняла, что
недалеко от истины ушла в своих размышлениях. На этой половине
комнаты хорошо если десяток мужчин понимали, что такое реальный
бой, остальные изучали в лучшем случае практику с собственными
рыцарскими орденами, а то и вовсе заканчивали на теории. А я ещё
гадала, почему мой магический помощник в зеркале так настаивал на
тщательной проверке именно этого достоинства, которым должен
обладать каждый уважающий себя король. Ответ, оказывается, все это
время лежал прямо у меня под носом. Странные дела творятся ныне в
благородном королевстве.