— Вайс, подожди снаружи. — Сказал он, оглядывая Ситару.
— Ага, если она оторвёт тебе голову, сам виноват будешь.
Ситара поёрзала на стуле, неуверенно оглядываясь. Мужчина сел
напротив и начал задавать вопросы по списку, в который то и дело
поглядывает. Иногда делает пометки. Ситара отвечает без утайки, но
всё чаще вопросы звучат как бред сумасшедшего.
— Что вообще происходит? — Выдохнула она, непроизвольно
раздвигая жвалы.
Обычно этот жест пугает людей, вводит в ступор, но странный
мужчина ухватил за лицо и прицыкнул языком, поворачивая в
стороны.
— Занятно. Эта модификация сложна, а значит, познания в биологии
на приемлемом уровне, к тому же сохранён разум, пусть и
фрагментировано. Да, ты подходишь.
— Подхожу для чего?
Мужчина коснулся браслета на запястье, и в комнату вошёл Вайс.
На его лицо успели нанести что-то вроде прозрачной смолы, но
совершенно без запаха. Края раны очистили, и теперь она заживает,
прорастая в смоле.
— Пойдём. — Сказал металлический человек, кивая на дверь. — У
нас всё на условно-добровольной основе.
Ситара подчинилась, прекрасно поняв намёк. Вайс повёл по широким
улицам, вдоль которых проложены толстые трубы из странного
материала, похожего на застывший каучук. Внутри них ощущается
движение, а если прислушаться, то и плеск. Где-то в толще камня под
ногами гудит нечто, будто огромный ракшас, почуявший добычу.
В центре города, куда сходятся трубы со всех концов, огромный
котлован. Бассейн, до краёв заполненный розовой жидкостью. Вайс
остановился у края и широким жестом пригласил посмотреть. Ситара
охнула, различив в толще сеть сосудов и вен, обхватывающая
скелетный каркас.
С другой стороны к бассейну подводят вайши, раздетых и обритых,
как скот. Делают укол в шею и сталкивают в бассейн. Люди тонут
мгновенно, скрываются в переплетениях вен и плоти.
— Я не понимаю... — Пробормотала Ситара. — Вы растите ракшаса?
Зачем?
— Это не просто ракшас. — Вздохнул Вайс, наблюдая, как очередной
вайш погружается на дно. — Это уникальный проект, живой корабль,
что доставит нас в космос.
— Вы его кормите людьми.
— Не совсем. — Железный натянуто улыбнулся. — Ну, почти не
совсем. Часть биомассы действительно разбирается на питательные
вещества. Но разум остаётся, он сливается с кораблём, выстраивается
в линию. Мы могли бы вырастить, не используя людей, но... так
быстрее и не нужно наращивать нейтронные связи самостоятельно.
Просто перераспределить.