Когда меня поймали охотники, мне было
двадцать. Переломное время для многих людей. Я же только начала
взрослеть. Я еще мало что понимала в жизни и не слушала хороших
вещей.
Резко оборвав воспоминания, я
передернула плечами и пошла вперед. Нюх безошибочно вел меня –
конечно, придется все же распознать некоторые травки, но мне это
было только в радость.
К вечеру я вернулась – в рюкзаке
лежали аккуратно связанные и обернутые в картонную бумагу корешки и
травы, мох, несколько поганок – еще слабых, но пока сойдут и такие.
Этот лес признал меня – я достаточно долго прожила рядом с ним,
чтобы пропитаться его запахом.
В ранних сумерках я вошла в дом,
задвигая засов на двери, в темноте затеплила свечу, побросала дрова
в печь, разжигая ее. Кота не было и без него дом казался неуютным,
нежилым – все еще сырой, а может быть и уже, после таких-то дождей,
беззвучный, темный… Хотя я свободно ориентировалась в темноте, я ее
не любила. Слишком хорошо знала, что может в ней скрываться. Я,
например.
Когда на кухне потеплело, стало
намного уютнее. Насвистывая себе под нос, я зажгла светильник –
небольшая конструкция со вставной свечой и лупой и выставила на
стол, кинув беглый взгляд в окно. В синеве наступающей ночи были
видны желтые окна соседей. На улице никого не было. Выгребла
разогретую кашу себе в тарелку и смела в одно мгновение – целый
день без еды! Прости, кот, тебе ничего не осталось.
До полуночи я раскладывала травы. Из
днища и крышек бочек получились отличные подносы. Я подготавливала
побеги и раскладывала их на дереве, а после выставила на приступку
у печи. Горячий воздух высушит их, но не опалит. Лучше может быть
только солнце.
В подполе раздалось шуршание и из
специально проделанной дыры в углу вылез кот. Приветственно чихнул,
обнюхал и выжидательно уставился на меня.
- Мышей надо ловить, – ехидно
отозвалась я, за что была награждена выразительным взглядом.
Ровно в полночь я дунула на свечу, и
вышла на улицу. Луна была скрыта за облаками, но я хорошо ощущала
ее. Могучая, сильная, поглощающая.
Не знаю, что подумали люди, но явно
комоды к дверям придвинули. Хоть я и отбежала от домов, но выла с
полной отдачей – в голос, старательно… Едва ли не впервые –
свободно…
Утро выдалось на редкость
замечательное – солнечное, жаркое, влажное. Щурясь от яркого света,
я выползла на крыльцо с чашкой чая и бутербродом с маслом и
привалилась к перилам, надеясь, что они не обвалятся.