- А там-то вы что делали? – с тоской
в глазах спросил участковый. Видно было, что он усиленно пытается
понять и принять происходящее, только это не слишком у него
получается.
- Могилу откапывала, - брякнула я и,
насладившись его взлетевшими к волосам бровями, уточнила: - Хотела
убедиться, что это не моя бабка слоняется по лесной дороге,
принимая посильное участие в искоренении браконьерства.
- Она что, тоже была… - начал было
он.
- Понятия не имею, - перебила я. –
Бабки не было. И что-то мне подсказывает, что вы в курсе ее
отсутствия на рабочем месте.
Продолжительная пауза окончилась тем,
что я злобно брякнула сварившуюся картошку в миску, бросила сверху
кусок масла и выставила на стол. На некоторое время щекотливые темы
были забыты – обжигаясь и дуя на дымящиеся куски, мы в пять минут
опустошили тарелку и банку с огурцами.
- Не уходите от темы, - напомнила я,
слегка подобрев. Неодобрительно покосившись на меня поверх огурца,
участковый проглотил кусок и признался:
- Я понятия не имею, что
рассказывать. Был ли труп? Так сразу и не скажешь – мы нашли
скелет. Обглоданный. Недалеко, в лесу. Никаких следов борьбы,
ничего, что намекнуло бы на причину его появления и конечно,
никаких признаков Лилии Петровны. Поскольку кроме нее, никого
больше в деревне не пропало, скелет признали её.
- И вы даже не попытались ее искать?
– нахмурилась я. Алексей Михайлович вздохнул:
- Несколько человек видело, как она
за два дня до этого уходила в лес. Ранняя весна, голодные звери – у
нас, знаете ли, не контактный зоопарк. Все решили, что ее попросту…
съели.
- К чему тогда были ваши
предупреждения?! – возмущенно спросила я, заваривая чай. По
тропинке к крыльцу шел Гришка – я выставила на стол третью кружку
и, едва он вошел, приказала: - Садись и молчи. Зачем были все эти
тайны?
- Затем, что я не знаю зверя, который
бы настолько быстро мог съесть человека! – огрызнулся участковый. –
Я не поверил. Ночевал здесь пару раз, - он пожал руку Гришке,
терпеливо дождался, пока я разолью кипяток по кружкам и выставлю на
стол варенье и мед. – Только все равно ничего не выяснил. Была
старушка и нет ее, вещи не тронуты, словно и правда вышла в лес и
пропала… А хоронить-то все равно надо, не пустой же гроб в могилу
закладывать.
- Поэтому вы взяли скелет, засунули
его в бабкин гроб и успокоились, - подвела я итог, сурово нахмурив
брови.