А было их около пары сотен. Суть сводилась к тому, что на трон
взошел очередной Император, который выиграл в таких-то войнах
против нечестивых язычников или чужаков, но потом умер в своей
постели от старости (редко) или на поле боя (чаще) или от интриг
(очень часто).
И вот, только я получил заслуженную похвалу и уселся обратно за
стол, как пришло это гребаное письмо.
С тех пор - ни минуты покоя: Все вечно куда-то бегут, суетятся,
отец орет, мать орет, Глория хнычет, Натан тоже хнычет, Стефан
ведет себя особенно высокомерно, слуги носятся туда-сюда, все драют
до блеска, все некрасивое выбрасывают или запихивают куда подальше,
покупают много всякой "статусной" всячины, кошки мяучат, собаки
лают, словом, бедлам.
И посреди всего этого я - мальчик, которому строго-настрого
запретили даже думать о шутках в присутствии деда, и обращаться к
нему не иначе, как "Господин Грегор".
Ну ладно. Я ещё задолбаю "Господина Грегора" этим обращением
так, что он устанет меня пороть и согласится на любое прозвище,
лишь бы я от него отстал!
Замечаниями меня особенно не донимали - вещи я не разбрасываю,
за внешним видом слежу, руки и лицо и так мою после каждого
возвращения с улицы, поэтому к моей чистоплотности никто никаких
замечаний так и не высказал.
Однако нервов и суеты явно было больше, чем это того стоило.
Поэтому я принципиально ходил с спокойным видом, будто ничего не
происходит, и точно также разговаривал с окружающими.
Роберт это заметил и сделал втык.
- Пойми, Александр, Грегор Бранте не просто твой родственник, он
буквально создал семью Бранте, как дворянский род. Он привык к
должному уважению, особенно со стороны простолюдинов, и если ты
будешь позволять в отношении него то, что позволяешь по отношению к
нам, то навлечешь на себя и на нас его гнев, - отец отвлекся,
раздал очередную порцию приказов слугам, что-то черканул в записной
книжке и, вспомнив обо мне, продолжил.
- Я вижу, что ты взрослеешь быстро, быстрее твоих братьев и
сестры, поэтому рассчитываю на твою сознательность, - Роберт
нахмурился и посмотрел мне в глаза.
Я не стал играть в гляделки, тем более по мешкам под глазами
итак все понятно.
- Да, папа, - киваю.
- Вот и славно.
***
Крыльцо перед домом. Все выстроены в ряд. Как и положено, Роберт
со Стефаном впереди, я, Натан чуть позади, мама и Глория еще
позади, слуги же за ними.