В столовой, где меня дожидался граф Грегориан, царил небольшой переполох. Мэлли, эта невозмутимая фамильярша, не обращавшая внимания на мышей из кладовой, носилась по кругу и подпрыгивала! Под потолком столовой кружила стая птиц. Откуда они здесь взялись?!
— Хватит, Мэлли, прекрати сейчас же, — ругался Грег.
Он держал в руках птицу и привязывал к её лапке скрученную трубочкой записку.
— Ты рассылаешь письма твоим союзникам? — догадалась я. — Но как ты поймал птицу?
— Вот так. — Граф протянул руку и что-то проворковал, отчего вся стая спланировала вниз.
Тут-то я и разглядела, что птицы были не совсем обычными: их глаза светились магией, как у кошки Мэлли. Значит, вот как местные маги общаются друг с другом — они посылают письма при помощи фамильяров. Через несколько минут Грегориан произнёс заклинание, распахнувшее окно, и птицы с негромкими криками унеслись в вечернюю темноту. У каждой из них на лапке была записка с приглашением.
— Через три дня у нас будут гости, Катя, — снова сказал мне Грег и пронзил меня глубоким взглядом.
— Ты уверен, что стоит меня им показывать?
— Теперь уже не очень, — улыбнулся он. — Ты слишком красива. Боюсь, что тебя попытаются очаровать. Маги, знаешь ли, обожают конкурировать друг с другом. Не только в заклинаниях и рецептах волшебных эликсиров. Во всём.
— Скажешь им, что ты первый меня нашёл в своём подземелье, — рассмеялась я.
— И то правда, — подыграл мне Грег. — Думаю, ты поняла, что я пошутил. Я не боюсь никаких конкурентов. Ты моя… гостья.
Три дня пролетели быстрее, чем я ожидала. Чтобы справиться с тревогой, которая охватывала меня при взгляде на погасший экран телефона, я занимала себя делами. Наводила порядок в своём временном жилище, вытряхивала и вытирала пыль, перебирала содержимое шкафа. Весь день сидеть над изучением нового языка у меня не получалось: я привыкла быть в движении, поэтому старалась чередовать учёбу с уборкой и прогулками по владениям графа Грегориана.
— Нари сказала, что ты всё делаешь сама, ей остаётся лишь менять цветы в вазе, — с усмешкой сказал мне Грег, когда мы вместе вышли в сад вечером третьего дня.
— Спасибо за цветы, — улыбнулась я в ответ. — Каждый день новый букет мне ещё никто не присылал.
— Даже муж? У вас это не принято?
— Очень даже принято, но некоторые мужчины считают, что цветы — это бесполезная трата денег, а через несколько дней — засохший веник, от которого по всей квартире летит мусор.