– Я старый солдат…
– Вы сияете, как…
– …прелесть…
Фиби заснула где-то между вторым генералом и первым бароном. И я ей отчаянно завидовала. Поглядывала периодически на столик рядом с троном, где помещалась подушечка с улиткой, и мысленно вздыхала, что у меня нет собственной раковины, куда можно ото всех спрятаться. Радовало только то, что людей в зале не так уж много.
– Сын Главного Вождя Пяти Племён Великой Степи – Ырк Однорукий!
Отец на соседнем троне встрепенулся и окинул зал непонимающим взглядом, словно до этого спал с открытыми глазами. Уставился на орка Ырка (вопреки именованию с двумя руками!), наклонился ко мне и со страхом спросил:
– Кто разрешил его пустить?
Не знаю, почему он выяснял это у меня – видимо, растерялся спросонья. Я только качнула головой, показывая, что понятия не имею. Мы переглянулись, прочитав в глазах друг друга одну и ту же мысль. Но отец не успел отдать приказ страже, а то чего мы так боялись, произошло.
Шаги по ступенькам. К моим ногам летит шкура не опознаваемого чудовища и боевой топор. Я растерянно моргаю. Ырк разворачивается…
Свадебные обряды орков весьма специфичны…
«Дорогой дневник, это была полная ж… задница!»
Отец попытался закрыть мне глаза рукой – видимо, чтобы девичью скромность не возмутить. Но я ещё с прошлого приезда орков помнила, как они любят показывать место, на котором сидят, и скромность не то чтобы пострадала. Впрочем, рассматривать зелёные седалища тоже было не слишком интересно, хотя и веселее, чем слушать хвалебные речи предыдущих участников отбора. А вот когда стража начала натянувшего штаны Ырка из зала выставлять, я уж не утерпела и папенькину ладонь отвела.
Орк весьма успешно держался против двоих стражников. С учётом того, что он был без оружия (топор всё ещё лежал у моих ног), а наши с отцом бравые защитники не рисковали вытаскивать мечи, чтобы не задеть невольных зрителей, всё действо больше походило на балаган.
Ырк уклонялся, сдёргивал висящие на стенах ковры и занавеси, накидывал их на головы преследователям, к которым присоединились и вояки с дворянами, прятался за других кандидатов, не желающих вмешиваться в происходящее. В общем, всячески развлекался. И надо сказать, это было лучшее выступление за сегодняшний день.
Грохот, крики, топот, треск рвущейся ткани. Вонь палёной шерсти от тлеющего настенного ковра, подожжённого магом. Плеск воды, которой этот ковёр пытались залить. Другой маг заморозил лужу, куда должен был наступить орк, но замёрзла вся грязь в зале. Охи, ругань, разъезжающиеся на льду ноги «женихов», попытки схватиться друг за друга, совместные падения. Ырк, кстати, так и не упал – равновесие он держал прекрасно.