– Ладно, допустим, я верю, что тебя Великая мать вразумила и на праведный путь наставила. Чего ты хочешь? Имей в виду, из башни не выпущу! Только под охраной до приёмного зала и обратно.
Я просияла, словно меня золотом с ног до головы осыпали, и заверила, что и в мыслях не было ничего предосудительного, лишь о стране беспокойство. Стадия переговоров началась.
– Помнишь, папенька, как к нам делегация орков приезжала, и главный их всем свой зелёный за…
– Помню! – воскликнуло его королевское величество и зашлось красными пятнами. Ух, он тогда и гонял весь дворец за то, что принцесса непотребство увидела. Вон как до сих пор реагирует.
– Ты же согласен, что мой муж должен быть хорошо воспитан, чтобы не позорить страну и меня? Может, включим и такое задание?
Отец согласно кивнул и слегка поблек. В смысле краснота спала.
– Решительным он должен быть, Янка, чтобы мог делать выбор, только на себя полагаясь. И умным, чтобы никто им вертеть не мог, а то ты быстро мозги запудришь и крутить мужем начнёшь.
Я кивала, мысленно потирая руки. Папенька сам мне козыри давал, и я собралась ими воспользоваться. Даже мысленно список заданий составлять начала. Оставалось только посмотреть, кого на отбор допустят, вспомнить, что я о них знаю, и выбрать то, в чём меньшее количество кандидатов разбирается.
«Дорогой дневник, первые шаги по избавлению от женихов сделаны!»
– А ты же согласен, что, кроме воспитания, ума и решительности, мой муж должен быть богат и понимать в военном деле?
– Это обязательно, ради этого всё… – оговорился папенька, но быстро прикусил язык, а я сделала вид, что не заметила. – Ради того, чтобы мог тебя подарками одаривать и защищать.
– Ещё должен мне нравиться. Разделять мои интересы, чтобы было о чём поговорить на досуге.
«И очень я сомневаюсь, что хоть кто-нибудь в анатомии брюхоногих моллюсков разбирается, к которым Фиби относится. Или в разновидностях сарлской шерсти и особенностях её прядения. Да много других сугубо женских тем есть, надо будет самые странные подобрать».
– Ну, это не обяза…
– Вот перед сном сегодня только вспоминала, как мы в детстве ездили в загородный дворец, и вы с матушкой сидели на диване и одну книжку читали. Огонь в камине на ваши лица отбрасывал отблески, мама голову тебе на плечо положила, а ты страницы перелистывал и улыбался так, как давно уже не улыбаешься.