- Дубок? – Эрна округлила изумлённые глаза, заискрившиеся радостью. – Как же я давно этого хотела! – сейчас она походила на дитя, а граф взирая на неё и сам не понимал, отчего на душе так радостно.
+++
Они мчали через открытые врата крепости, пустив лошадей в галоп. Эрна ощущала себя пташкой, которая вырвалась из силков, опьянённая чувством свободы. Она пришпорила Дубка и носилась по долинам, наслаждаясь порывами тёплого ветра и скоростью. Сейчас не хотелось ни о чём думать, счастливая девушка подставляла лицо ярким солнечным лучам и блаженно улыбалась, взирая на бескрайние зелёные пейзажи холмов, раскидистых долин и густых рощ…
- Эрна! – за спиной звонким эхом раздался голос графа, тот мчался следом. – Тут водоём, можем искупаться!
Девушка натянула поводья, чуть притормаживая и обернулась назад, улыбнувшись графу, а он не в силах был оторвать взор от этих рыжих каскадов развивающихся на ветру локонов и горящих радостных искорок в глазах Эрны.
«Словно огонёк…» - подумал Айк, любуясь сидящей верхом девушкой. – «Мой огонёк…»
- Так купайтесь, я на берегу отдохну да коней напою! – крикнула Эрна в ответ и пустила животное в галоп к водной сверкающей глади озера.
Айк и Эрна спешились у берега водоёма, напоив коней они привязали животных к деревьям.
- У меня с собой льняное полотнище, чтоб обтереться да лепёшки пшеничные, - мужчина бросил дорожную кожаную сумку на шелковистую траву, а сам поспешно начал снимать с себя одежды. Он швырнул наземь перевязь с клинками, затем рывком снял рубаху, а потом и брюки стянул, полностью обнажаясь. Эрна так и застыла стоя, приоткрыв рот и взирая на Айка, словно завороженная, не силах оторвать взор от мужской суровой красоты. Граф лишь ухмыльнулся ей и поспешно направился к водоёму, окунаясь в прохладное озеро. Некоторое время Эрна наблюдала, как мужчина плавает, затем он резко нырнул, скрываясь под водой.
Она лишь интуитивно отпрянула назад, когда граф вынырнул почти у самой кромки берега, хватая воздух ртом и вытирая ладонями лицо. Эрна так и застыла в оцепенении, взирая на мускулистый торс, по которому стекали капли воды, смоляные пряди волос будто мокрые змеи прилипли к его коже, а взгляд… Такой пылающий взгляд Айка прожигал до самых глубин души…
- Искупайся, Эрна, - молвил он хрипло, приглаживая рукой свои косы и неотрывно взирая на девушку. – Иначе сам искупаю в одеждах… Мокрая в крепость воротишься…