Чем дальше простирались коридоры самых последних ярусов, тем в
них становилось холоднее. На полу появились огромные провалы, из
которых веяло сыростью и смрадом, а в переходах с подвесными
мостиками легко можно было заблудиться. Эти островки сомнительной
поверхности были абсолютно одинаковыми, как и неровные стены, от
которых многократно отражались, завихряясь, чей-то вой и хлопанье
крыльев других обитателей. В итоге, шедший полной уверенностью в
выбранном направлении, встретился со стеной, уходящей далеко в обе
стороны без единого просвета, и вынужден был повернуть назад.
Считал про себя все повороты, что делал, начиная от первой статуи,
но идти приходилось быстро, дабы не мерзнуть и экономить энергию, и
в какой-то момент все-таки сбился, — очередной проход между
отвесами завел в тупик.
Ссутулился, обхватив себя руками, и с более, чем обычно, мрачным
лицом разглядывала глубокую расселину, наполовину скрытую
светящейся колонной. Это место странным образом казалось
одновременно опасным и безопасным, чувствовал себя загнанным — и
надежно укрытым, и уже готов был предложить остановиться здесь
ненадолго, но надо обязательно продолжать свой путь.
Как это вообще получилось, неплохо же овладел навыками
ориентирования в родной реальности? Но ответ на свой вопрос настиг
меня моментально: нас учили ориентироваться по небесным светилам,
звукам и запахам, что приносит ветер, по растениям и звериным
тропам. И что из этого здесь есть и может мне помочь? Ни-че-го.
Энергетическая лампа вскоре потухла, сделав серые коридоры еще
темнее и безвременнее. Длинные невидимые руки промозглой сырости
проникли в расселину, стремились опутать, вынуждая подобраться и
сжаться посильнее. Последовал по примеру старой памяти, обняв
согнутые колени, и вдруг метнулся тревожным взглядом в пустоту,
раздумывая дальнейший план действий.
Облизывая иссохшие губы, встаю на ноги, иду дальше.
Устало поднимаю взгляд от потрескавшейся пыльной мостовой,
выделанной кровью, и останавливаюсь. Смотрю на яму, находящуюся
передо мной и простирающуюся по всей ширине тропы, делаю небольшой
шаг вперёд, дабы была возможность заглянуть туда, оценить глубину
или хотя бы убедиться в том, что дна не видать.
Всматриваюсь в бездну; грунт по краям неестественно-синий. Хотя
кто знает, что для этих мест естественно, а что нет? Было бы всё
таким же, попади, например, в классический данж «DxD? Возможно,
внешний вид самого места кардинально изменился из-за отрешенности
обывателей от остального, человеческого мира. Замечаю небольшой
выступ, но никак не могу определить расстояние до него. Возможно,
это игры разума, а может, зрение начало подводить… спустя столько
лет насилия надо мной в виде чтения сутками напролёт и медицинского
энциклопедиата, к слову, часто в темноте, что явно не
способствовало здоровью моих глаз.