— Я понял, — кивнул парень, — жаль, конечно, но ладно.
— Ты возьмёшься? — с надеждой спросила она, он улыбнулся:
— Конечно, возьмусь, ты же знаешь.
— Спасибо, Дэни, ты прелесть! Как я могу тебя отблагодарить? — она восторженно прижала кулаки к груди, но он махнул рукой, тихо рассмеявшись:
— Ну что ты, по старой дружбе, — игриво улыбнулся и добавил: — Ну или не только дружбе… — Стеф смутилась, Дэни рассмеялся: — Да брось, шучу я. Я уже давно этим переболел, у меня вообще сейчас девушка есть.
— Правда? Класс, — вздохнула с облегчением Стеф, потом значительно двинула бровями: — Мама её одобрила?
Он поморщился, как от доставшей шутки, буркнул:
— Мама её выбирала, — укоризненно понаблюдал, как Стеф давится смехом, отвернулся и пожал плечами: — Да я не в накладе, она хорошая девушка… Хватит, а? — Стеф придала лицу невозмутимость и кивнула:
— Я за тебя рада. И за твою маму тоже.
Он криво усмехнулся и скорчил ей рожицу, уставился в чашку, помолчал, потом задумчиво посмотрел на Стефани и тихо спросил:
— Не жалеешь? — Она непонимающе приподняла брови, он смущённо улыбнулся: — Ну, тогда, когда мы… Когда та фигня получилась с мамой, и мы перестали общаться почти на месяц. Я же тебе нравился, нет?
— Нравился, — пожала плечами Стефани, — но, наверное, не настолько сильно, чтобы идти против всего мира и гибнуть за любовь. Да и ты был не особенно готов воевать против маман, так ведь?
Он усмехнулся и пожал плечами, покивал:
— Да, наверное. Но я всё равно иногда думаю, знаешь… вспоминаю, прокручиваю это всё. Ведь можно было попытаться, а? Никому не говорить и гулять втихаря, это даже романтично.
Стеф опустила глаза и подумала, что не стоит говорить ему о том, что она не стала бы гулять с парнем, который боится своей мамы.
— А ты что, жалеешь? — наконец сказала она, — ведь если бы не получилось, дружбе в любом случае крышка.
— Ну и что? — развёл руками парень, — можно подумать, мы сейчас сильно дружим. Ну потеряли бы мы год дружбы, ну два года. В любом случае, ты вот звездой стала, я учиться уеду скоро, дружбы той… А так, — он хитро улыбнулся, — было бы что вспомнить. Ведь было бы круто, а? — он задумчиво вздохнул, интригующе поиграл бровями, — нам было бы хорошо вместе, может, недолго, но в любом случае — лучше жалеть о том, что было, чем о том, чего не было.