Князь нахмурился. Его правая рука, лежащая поверх одеяла,
непроизвольно сжалась в кулак.
— Плохо дело, — проговорил он. — Ох, не нравится мне это. Одно
дело — Соколовы или Безумовы, против них у нас хоть какие-то козыри
имеются. Да и руки развязаны, можно не сдерживаться. Но если
Бельские и впрямь перейдут к активным действиям… Нам крайне
невыгодно ссориться с ними сейчас. Особенно учитывая наше
собственное незавидное положение. Как вам известно — сейчас любой
может оказаться врагом, идейным союзником Организации…
Повисла тягостная пауза. Да уж, обстановка складывалась совсем
безрадостная. Похоже, соперничество за Черное Солнце обещало быть
беспрецедентным по своей жестокости и напору. А ведь были еще и
Безумовы с их Аномалиями… Не говоря уже о других кланах Синегорья,
вполне способных выставить на турнир пару-тройку козырных тузов из
рукава.
— Что ж, — наконец тяжело произнес князь, обводя собравшихся
тяжелым взглядом исподлобья. — Раз так, нам тем более нельзя
ударить в грязь лицом. На Императорском Турнире наша команда должна
быть лучшей. Идеальной. Непобедимой. Любой ценой, чего бы это ни
стоило.
— Так точно, Ваша Светлость! — хором отозвались присутствующие.
В их глазах пылала мрачная решимость.
— Мы должны заполучить Черное Солнце в свои руки, — продолжал
князь, повышая голос. — Это не просто прихоть и не блажь. Это
вопрос выживания для всего клана Кривотолковых. Мощь этого
артефакта поможет нам возвыситься над всеми. А иначе… Иначе нас
попросту сожрут. Задвинут на задворки истории, низведут до
положения третьесортных шавок, обреченных всю жизнь таскаться в
хвосте у тех, кто окажется удачливее и наглее. Как мы поступили с
Безумовыми…
Лицо князя побагровело от ярости и вены вздулись на висках. Было
видно, что одна только мысль о подобном исходе для него
невыносима.
— Так что вперед! Любой ценой! Не щадя ни себя, ни других! —
прорычал он, грохнув кулаком по прикроватному столику. Пузырьки и
склянки с микстурами жалобно звякнули. — Черное Солнце будет нашим,
и плевать я хотел на все препятствия! Род Кривотолковых выйдет из
этой схватки победителем!
— Да! Ура! Слава князю! — возликовали Одаренные. Их горящие
глаза не предвещали соперникам ничего хорошего. А Дарья в эйфории
от воодушевляющей речи дяди и вовсе выхватила кнут и, ухмыляясь,
щелкнула им прямо в воздухе.