Хлопок прозвучал неожиданно громко и отрезвляющее в воцарившейся
вдруг тишине. Запал схлынул так же быстро, как и накатил.
Кривотолковы принялись деловито обсуждать дальнейшие планы — кого
отправить, как экипировать, какую тактику выбрать.
Илона молча поправляла подушки под головой мужа, неодобрительно
поджав губы. Она хоть и привыкла к милитаристскому угару и
чрезмерной амбициозности супруга, все же предпочитала действовать
более хитро и изобретательно.
Великая Охота — это не только грубая сила и напор, это еще и
бесконечные интриги, обманы, подставы. Одним мечом и магией тут не
обойдешься, пригодится и яд в перстне, и острый кинжал из тонкой
стали в голенище сапога, и продуманная подлость в нужный момент.
Что ж, по этой части у нее всегда были кое-какие задумки…
Совещание продолжалось еще несколько часов. Разошлись далеко за
полночь, усталые, но преисполненные мрачной решимости. Каждый
прекрасно понимал — турнир такого уровня не терпит слабаков и
рохлей. Только сильнейшие и безжалостные имеют право на место под
солнцем — так гласил закон рода Кривотолковых. А уж когда на кону
такой артефакт, как Черное Солнце, и вовсе все средства хороши.
Пощады не будет.
Дарья шла по сумеречным коридорам, в задумчивости постукивая
кнутовищем по ладони. Она пыталась прикинуть свои шансы и
прикидывала возможных конкурентов. Вот уж точно не будет легкой
прогулки! Одна Соколова чего стоит… Вот бы подчинить самоуверенную
княжну своим Даром и сломить ее гордыню…
Ничего, она справится. В конце концов, ей не привыкать выгрызать
зубами свое место, доказывая всем, что достойна зваться
Кривотолковой.
Внезапно из темной ниши вынырнул невысокий силуэт и заступил ей
дорогу. Олег! Гаденыш, похоже, поджидал ее.
Олег слегка пошатывался, от него несло алкоголем. В руке он
держал наполовину пустую бутылку вина. Видимо, его импульс стать
сильнее закончился у ближайшего бара.
— Ну что, довольна? — прошипел братец, сверкая глазами. Скула у
него знатно распухла и налилась фиолетовым после их давешней
стычки. — Опять небось перед батюшкой на задних лапках
выслуживалась? А я вот значит сопляк и слабак, да?
— Олежек, лапушка, уймись, а? — издевательски пропела Дарья,
растягивая губы в плотоядной ухмылке. Она небрежно отпихнула кузена
плечом. — Брысь с дороги, не до тебя сейчас. Дела взрослые
обсуждали, не мельтеши.