Эмми озабоченно сопела, шепча что-то насчет «мерзкой вони
самогона, от которой духовная сила дрожью исходит». Она буравила
Кулебякина подозрительным взглядом. Похоже, старикан ей тоже не
внушал доверия.
Но делиться сокровенными знаниями Архип не торопился. Едва я
заикнулся о его уникальной методике, как он мигом сменил тему и
умоляюще заломил руки:
— Ваша Светлость, не в службу, а в дружбу — не одолжите ли
старому дураку деньжат малость? Должок у меня тут висит, срочно
уплатить надобно. Век благодарен буду! Уж поверьте, Кулебякин долг
всегда вернет!
Ага, знаем мы эти байки: дай в долг по-дружески, а потом хоть
трава не расти. Поминай как звали и должника, и денежки.
Но что-то все же дернуло меня пойти навстречу чудаковатому
умельцу. Уж больно лихо и лихорадочно блестели его глаза. Однако
сразу раскошеливаться я не стал.
— Послушай, Архип, — начал я проникновенно. — Я готов сделать
тебе интересное предложение. Ты производишь для меня эти черные
кристаллы… А я, так и быть, спонсирую твои эксперименты. И с
долгами помогу, так и быть. Как тебе такой вариант?
Кулебякин застыл с отвисшей челюстью и округлившимися глазами.
Казалось, он не мог поверить в свалившееся на него счастье.
— Ваша Светлость! Да я… да вы… Да за такую честь… — лепетал он,
судорожно облизывая враз пересохшие губы. — Кристаллов сколь угодно
наделаю, без вопросов! Раз плюнуть ведь… то есть, никаких проблем,
все будет в лучшем виде!
Ишь ты, как запел! Выходит, и правда может их воспроизводить?
Любопытно… Хотел бы я узнать, как именно…
Настя и Эмми смотрели на меня с легким недоумением. Видимо, не
могли взять в толк, с чего это я так подобрел душой к старому
проходимцу. Но благоразумно помалкивали.
А Кулебякин уже вовсю расписывал наше будущее сотрудничество,
перемежая речь возгласами восторга и бурными жестикуляциями.
— Подумать только, сотрудничество с самим Безумовым! Это ж мечта
всей жизни! А все ж таки судьба — индейка, то голая, то одетая! Еще
вчерась прозябал на паперти, а ноне вот — партнерство с самым
влиятельным родом Синегорья заполучил!
— Ну, пока не будем бежать впереди паровоза… — пробубнил я себе
под нос.
Но тут Кулебякин, не иначе как на радостях, выудил откуда-то из
недр своего объемистого кафтана большую, литра на два, бутыль
мутного стекла.
— Во, Ваша Светлость, такое дело без магарыча нельзя обмывать!
Ща я вам первача фирменного, по особому рецепту приготовленного,
плесну от души! Небось не пробовали еще эдакого пойла
забористого?