Камень излучал еле уловимое тепло —
или это просто разыгралось мое воображение? Странная, почти
ощутимая энергия исходила от него волнами, и мне на мгновение
показалось, что он живой. Будто внутри него спит древняя сила,
ждущая своего часа. Тряхнул головой — вот это я нафантазировал.
— Говорят, этот артефакт нашли в
месте падения метеорита, — прошептала сестра, подойдя ко мне и
заметив мой неподдельный интерес. Она на минуту остановилась,
переводя дух и одновременно призывая к порядку двух юных
египтологов, пытающихся приспособить ритуальную маску в качестве
шлема. Школьники, увлеченные огромным скелетом какого-то
доисторического монстра (надеюсь, они не решат отколупать от него
сувенир на память), наконец-то снизили активность, даря сестре
небольшую передышку. — Ученые так и не смогли определить его
возраст и происхождение. Он состоит из неизвестного науке
материала. Некоторые считают, что он обладает магической силой.
— Магической силой? — скептически
ухмыльнулся я, изображая сарказм, хотя было до чертиков интересно.
Вот ведь зараза, это любопытство! Вечно оно меня в истории
втягивает, а потом я, как обычно, расхлебываю последствия. Слишком
я доверчивый, это да. И самоуверенный, чего уж греха таить. Всегда
мне кажется, что я самый умный, что меня не проведешь. А в итоге
кто в дураках остается? Правильно, Ваня!
«Нет, так дело не пойдет. Надо брать
себя в руки и включать здравый смысл», — уговаривал я себя, но
внутренний голос, ехидно хихикая, нашептывал: «А что, если сестра
права? Что, если этот камень действительно обладает какими-то
необычными свойствами? Вдруг он исполняет желания и показывает
будущее? Или, на худой конец, помогает выигрывать в лотерею?» В
конце концов, я всегда не прочь пощекотать себе нервы и попробовать
что-то новое. Жизнь и так довольно скучная штука, почему бы не
добавить в нее немного перца?
Не в силах больше бороться с
соблазном, я, словно загипнотизированный, подошел к камню. Сердце
забилось чаще, ладони вспотели. В этот момент сестра, к счастью,
отвлеклась на одного из «юных исследователей», который умудрился
стащить из предыдущего зала и надеть себе на голову ритуальную
маску.
«Надеюсь, он не начнет требовать
жертвоприношений», — подумал я, усмехнувшись. Я протянул руку и
осторожно, словно боясь обжечься, коснулся шершавой поверхности
камня.