Толпа взвыла — гневно и горестно.
Многие подняли оружие. Сейчас они бросятся на двоих стоящих у
храма.
Но почему-то не бросились.
— Слушайте меня хапиру! — заговорил
Бхулак, и, хоть он и не кричал, слова его услыхали все. — Ваш
рабиум Циди-Аман, явив мне лицо дружбы, в сердце таил горький яд
предательства. Он хотел убить меня — посланца божественного царя
Чёрной Страны! Но длань божества простёрлась надо мной, и я сам
убил посланных за мной. Я сделал это с печалью — лишь для того,
чтобы явить вам могущество моего господина. Зуру-Шалик видел это, и
теперь он со мной.
Толпа глухо заворчала, но не
двигалась.
— Убить египтянина и предателя! —
раздался громкий крик, в котором, однако, порывались визгливые
нотки страха.
Толпа расступилась и перед Бхулаком
появился Циди-Аман в сопровождении двух-трёх охранников.
— Убить! — продолжал взывать он. — Вы
что, не слыхали меня, рабы? Он убил моих воинов, он не должен
жить!
Однако хапиру, даже охрана князя,
явно не жаждали исполнять его приказ.
— Над ним рука бога, — послышалось из
задних рядов. — Он и сам бог. Только бог мог сотворить такое…
— Ваал, Ваал, — раздалось в толпе. —
Он убивает громом.
Бхулак в душе усмехнулся — он знал,
что так будет.
— Почему ты хотел убить меня? —
спросил он князя.
— Потому что я не поклонюсь царю
Египта! — злобно выкрикнул Циди-Аман.
Для Бхулака это было очевидно.
— Но почему ты не убил меня ночью? —
спросил он.
— Потому что проклята будет душа моя,
если я убью гостя под крышей своего дома, — тоном ниже ответил
князь. — И царь Египта меня не простит…
— Я понял, — кивнул Бхулак. — Ты с
почётом принял посланника, дал ему дары и отпустил, но на пути из
твоего города тот пропал в горах, и ты неповинен в этом горе. Но
есть ведь ещё и царь Ура, и он с радостью увидит голову египетского
посланца… Я прав, Циди-Аман?..
Тот молчал, но всё было и так ясно:
Египет далеко, а Ур и его лугаль Ибби-Суэн, владыка Аккадской
державы, которой подчинились в своё время земли Ханаана — близко.
Только вот Циди-Аман не ведал — просто не дошли до него ещё вести —
что могущество Ура сломлено, его держава в Двуречье распадалась и
на куски её зарились эламиты и прочие хищники. А Бхулак знал это от
Поводыря.
Коротко шагнув к Циди-Аману, Бхулак
разрубил ему голову. Тело мешком рухнуло наземь, вокруг
расползалась кровавая лужа. Толпа охнула, но по-прежнему оставалась
на месте.