Такие мысли
стали частыми гостями в голове, но я продолжала нестись, не
разбирая дороги по бесконечному лабиринту под названием «Жизнь Нины
Райн». (водителем, попавшим на гололед)
Вот и
сейчас я сделала очередной шаг в пугающую неизвестность из плотного
лесного тумана. Под ногой хрустнула ветка дерева. Рингвудский лес
по утрам обычно дарит мне давно потерянное спокойствие, только
сегодня все было по-другому. Я продиралась сквозь заросли, стараясь
не поцарапаться о колючую листву. Позади раздавались чьи-то шаги.
Может, это олень?
Олени часто
гуляют по лесу и даже пару раз заходили в наш сад рядом с домом.
Вот и сейчас наверняка один из них просто идет за мной
следом.
Признаться
честно, я уже немного успокоилась, как вдруг рядом раздался мужской
голос:
— Тебе не
уйти… Может, хочешь поговорить со мной, милая пастушка?
Я резко
обернулась и увидела позади силуэт незнакомца, одетого в серое. Это
был определенно человек. И тут мне стало по-настоящему страшно. Я
рванула вперед, обдирая локти об острые ветви, цепляясь одеждой за
густой кустарник. Надо бежать подальше. Незнакомцы в лесу порой
куда опасней зверей.
— Ну где же
ты, милая пастушка?
На сей раз
голос раздался ближе. Я поскользнулась на мокрых листьях и с криком
рухнула на сырую землю. Боли не было, а вот страх остался. И еще
появилось странное тянущее ощущение под левой лопаткой. Мой личный
предвестник беды.
Я
растянулась на ковре из желтых листьев, а рядом со мной неизвестно
откуда появился он. Мой Эрни.
— Брат? — Я
схватила его за руку. — Как ты здесь оказался? Впрочем, неважно.
Главное, что я тебя нашла!
Он
прикоснулся холодной рукой к моей щеке.
— Видишь, я
снова рядом.
Все это
было так странно и сюрреалистично. Эрни пропал два месяца
назад!
— Это ведь
не сон? — Я обняла брата, боясь, что он исчезнет.
— Конечно
нет. — Эрни погладил меня по голове. — Здесь все
по-настоящему.
Я
чувствовала на своей макушке его дыхание. И все же с Эрни было
что-то не так. Какая-то мелочь не давала мне покоя. Я отстранилась
и спросила:
— Эрни,
почему у тебя не бьется сердце?
— Потому
что его нет.
Он
улыбнулся. Эта улыбка больше походила на гримасу боли.
Рядом
раздались шаги.
— Это -
серый человек, — шепотом сказал брат. — Не волнуйся, я тебя
спрячу.
Ветви
кустарников обвились вокруг моих рук и ног. Я дернулась, пытаясь
пошевелиться, но все бесполезно. Ветви разрастались над моей
головой, закрывая солнце, мешая дышать. Где-то вблизи виднелся
серый подол плаща незнакомца. Мне стало страшно. Я закричала и
проснулась.