Радостное
ожидание после долгой разлуки становилось только
сильнее.
25 декабря
Нина Райн весело бежала из школы, снежинки падали ей на лицо,
прохожие улыбались. Все было прекрасно, ведь с минуты на минуту в
их опустевший дом должен был вернуться блудный скиталец
Эрни.
Напевая
«Джингл Беллс», Нина Райн открыла скрипучую ограду, продолжая
напевать, она отворила знакомую белую дверь аккуратного дома
Райнов. Внутри было как-то непривычно пусто. Никаких голосов,
громкого смеха Эрни, звука разбитых елочных игрушек и запаха
праздничного пудинга, который мама обещала приготовить к приезду
брата.
Нина быстро
поднялась на второй этаж и увидела, как Джанетта Райн внимательно
читает поваренную книгу, расположившись в мягком кресле в гостиной.
Ее голос звучал странно буднично для такого великолепного
дня:
- Привет,
милая, сегодня мы закажем доставку, я что-то не успела ничего
приготовить.
Наверное,
не стоит говорить, что от удивления у Нины Райн чуть не отвисла
челюсть.
- Но… Эрни!
Сегодня ведь приедет Эрни, и ты ничего не приготовила?
- Какой еще
Эрни? - Брови мамы двумя аккуратными стрелками взлетели
вверх.
- Мой брат,
- тихо ответила Нина Райн.
- Но у тебя
нет никакого брата. Что за чушь!
Эти слова
прозвучали, как приговор. Чья-то нелепая шутка, которая в итоге
оказалась ужасной правдой. Та радостная Нина Райн погибла под
завалами разрушенных иллюзий. Она похоронена где-то внутри меня, и
я иногда так же, как сейчас, навещаю ее жалкие останки.
С тех пор я
редко улыбаюсь и часто смотрю на снег, размышляя обо всем, что со
мной случилось за последние два месяца.
Об
одноклассниках, которые постоянно надо мной смеются, о школе, где
все напоминает об Эрни, о доме, который тоже стал предателем и
где-то спрятал все, что связано с моим братом. Его комната за одно
утро стала пустой. Ни плакатов, ни одежды – ничего, что
принадлежало Эрни, там теперь не было. Я судорожно проводила рукой
по стенам, где виднелись следы скотча: еще недавно здесь висел
плакат с любимым диджеем Эрни. В голове красными буквами пламенел
один вопрос: «Как такое возможно?»
Почему все
забыли о существовании брата? Соседи, бывшие одноклассники и даже
маматвердили одно: Эрни Райн никогда не существовал. Это все твои
галлюцинации, Нина. Так бывает, тебе нужно просто немного прийти в
себя. Они смотрели на меня с жалостью, словно я только что сбежала
из Уайтенгема и пыталась доказать, что наш президент - злобный
пришелец с Марса.