— Хотя бы немного, — пробормотала я
себе под нос, глядя в бледное небо, усеянное лохмотьями облаков.
Солнце куда-то спряталось, и, пытаясь его найти, я увидела чёрную
точку. Она становилась всё ближе и ближе, пока не обрела очертания
драконьего тела. Рогатая голова, туловище и хвост с шипастым
гребнем, огромные кожистые крылья, поджатые в полёте лапы с
когтями. Чешуя блестела и казалась такой невообразимо чёрной, что
отливала в синеву, как перья ворона.
С бьющимся сердцем я смотрела, как
чудесный дракон опустился на землю. Скрылся в тёмной дымке. И пару
мгновений спустя вышел из неё в человеческом облике.
— Ну, здравствуй, Дара, — улыбнулся
мне Вильгерн.
Я смотрела на Вильгерна в страхе и
смятении. Это в замке Хеннет можно было мечтать, как я попрошу
чёрного дракона о помощи, и он непременно её окажет. Главное — не
раскрывать всей правды, сделать вид, что я обычная служанка. А
сейчас, когда он прилетел и стоял передо мной с какой-то деревянной
коробочкой в руках, я смогла лишь пролепетать:
— Здравствуйте… господин Ирр.
— Можно просто Вильгерн. Для друзей
— Виль. Что же ты опять меня испугалась? Послушай, Дара…
— Я… мне нужно работать, — кинувшись
к реке, я начала так энергично мылить, полоскать в воде и отжимать
господское бельё, словно от этого зависела моя жизнь. — Простите,
господин… Вильгерн.
Стирая, я разочек оглянулась на
него. Дракон сосредоточенно изучал меня взглядом, сведя на
переносице густые чёрные брови. И когда я положила в корыто чистую
рубашку, то вскрикнула, не веря своим глазам, приложив все силы для
того, чтобы не пуститься наутёк. Напротив меня сидела на корточках…
точная моя копия! Бледная, с волосами, наспех собранными в
небрежный узел, с натруженными руками, одетая в жалкое, местами
рваное платье, в башмаках на деревянной подошве… это была я!
— Не бойся, — мягко проговорил
Вильгерн. — Это иллюзия, которую я только что создал, Дара. Она как
настоящая, и будет сейчас повторять твои действия. Постирает бельё
вместо тебя.
Изумленная, не в силах произнести ни
слова, я смотрела, как иллюзия берёт мыло и ночную сорочку госпожи
Тэрль. Движения второй «Дары» были резкими и дёргаными, но делала
она всё правильно. Как зачарованная, я не могла оторвать глаз от
своего двойника, пока Вильгерн не подошёл ко мне, не взял за руку и
не вынудил встать.