— Сзади!
Кэрхильд вздрогнула, шарахнулась в
сторону, ударив антимагией назад. Не попала! Человек, который успел
подкрасться ближе, увернулся и побежал прочь.
— Не уйдёшь! — Свалив по дороге пару
сосен, я погнался за демонопоклонником. Выдохнул прямо в него
мощную струю огня. Лес осветило пламя, раздался дикий вопль, а
несколько мгновений спустя от врага осталась лишь кучка праха. И
сияющий артефакт, который напоминал большую льдинку. Когда я принял
человеческую форму и поднял камень с обуглившейся травы, тот и на
ощупь казался ледяным.
— Благородный Вильгерн? — удивлённо
проговорила Кэрхильд. Я оглянулся — она стояла между поваленных
деревьев, а рядом беспокойно вился антифей, яркий, словно пчела. —
Спасибо за помощь, но… Что вы здесь делаете?
Я изобразил улыбку и вручил ей
камень. Пусть сама выясняет, как он работает. Кэрхильд
поблагодарила меня ещё раз, спрятала артефакт в кожаный мешочек на
поясе и вновь подняла на меня вопрошающий взгляд голубых глаз.
— Хотел бы сказать, что просто гуляю
и наслаждаюсь свежим воздухом. Но нет, — я перешагнул через кучку
праха и остановился перед собеседницей. — Я прилетел, чтобы
попросить вас, достойная Кэрхильд, и вашего антифея… об услуге.
Хотел подождать в академии, но не утерпел, рванул сюда.
В лесу вновь потеплело, а значит, и
демону пришёл конец, пока я возился с тем, кто его призвал. Ну что
ж, туда обоим и дорога.
— Почему же вы торопились? —
улыбнулась Кэрхильд. Выглянувшее из-за облаков солнце позолотило её
собранные в косу волосы. Белая драконесса выглядела невинной,
словно небесная хранительница. И не скажешь, что у неё дар
управляться со всякой нечистью! Во всём драконьем мире таким
умением обладали лишь двое — сама Кэрхильд и её дядя, благородный
Хэг-Дааль.
— Мне нужно помочь одному человеку,
— я старался тщательно подбирать слова. — К сожалению, ничего
больше сказать не могу. Это секрет. Но готов поклясться на крови
рода Ирр, что использую вашу помощь исключительно в благих
целях.
Кэрхильд некоторое время
рассматривала меня, затем обменялась взглядами со своим фамильяром
и ответила:
— Я и без клятвы вам доверяю,
Вильгерн. Но чего же вы от нас хотите?
И я, наконец, изложил свою
просьбу.
Похоже, сегодня мне и правда
сопутствовала удача. Не прошло и получаса, как в моём распоряжении
был такой же кожаный мешочек, как тот, что висел у Кэрхильд на
поясе. И в нём покоились два прозрачных, словно хрустальных шарика,
а под ними — ворох пыльцы с крыльев антифея. В ушах звучали добрые
напутствия Кэрхильд и произнесённые звонким, словно колокольчик,
голосом её фамильяра слова: