Я вся сжалась в тревожном
предчувствии. Молодые брат и сестра Хеннет обращались к Библиотеке
с подчёркнутым пренебрежением. Мол, живая ты или нет, а мы — твои
хозяева, твои повелители. Они не здоровались и не прощались с
Библиотекой, считая это лишним. Никогда её не благодарили. Поэтому
она радовалась каждому доброму слову, и драгоценные часы,
проведённые в Кроткой Библиотеке, были мне очень дороги. Втайне я
надеялась, что о них никто не узнает, но госпожа Тэрль одним махом
развеяла все мои глупые надежды! Какую же кару она для меня
придумает?!
— Поскольку я добра и снисходительна
к тебе, — продолжала госпожа, — то закрывала на всё это глаза. Но,
кажется, пора положить конец такому безобразию! Отныне я запрещаю
тебе, Феолике, брать и читать книги. Библиотека — только для нашей
семьи.
Слёзы обожгли мне глаза, я изо всех
сил сдерживалась, чтобы не зарыдать в голос. Книги были моим редким
и единственным развлечением в замке Хеннет! И как же огорчится
бедная Кроткая Библиотека, мы успели славно подружиться!
А госпожа Тэрль всё мурлыкала,
словно её любимая кошка:
— Чтение только отвлекает тебя от
работы. Ты — на положении слуг, и даже этого много! Мы все помним,
что ты натворила в детстве, и почему пришлось надеть на тебя
браслеты. Если бы не я и не господин Хеннет, ты давно сидела бы в
крепости Ирлигард!
Я сжимала кулаки, давясь слезами,
пока госпожа Тэрль звала стражников. Двое из них должны были
спуститься в Сильфасские горы, забрать кувшин и хэргмэ, брошенные
мной у родника, и тело садовника, которого предстояло похоронить.
Ещё двое отвели меня в мою каморку, чтобы затем сторожить целых три
дня. Ведь добрая Лина или шестилетний Эгмун, сын повара, могли
тайком принести мне еды, как уже случалось пару раз. И тогда
наказание госпожи не состоялось бы.
— Если б только я могла сбежать
по-настоящему! — Я встала у окна комнатушки, где, кроме низенькой
скамьи, служившей мне кроватью, не было никакой мебели. Безнадёжно
посмотрела на облака, позолоченные ещё тёплым осенним солнцем, и на
далёкие, крутые утёсы гор.
Замок Хеннет, как положено по
традиции, располагался в небесах, на облачной тверди. Строгий,
величественный, неприступный. Госпожа Тэрль недовольно бурчала, что
в наше время белые драконы не соблюдают обычаев и селятся на земле,
подобно серым, да и чёрные вылезли из своего мрака и иллюзий, начав
делать то же самое. Впрочем, недовольство не помешало госпоже
разбить внизу розовый сад. В небе-то ничего не вырастишь, кроме
искусственных цветов…