Гулять по лесу с Эштоном было забавно, казалось, он намеренно собирал только поганки и игнорировал съедобные грибы. Эрика постоянно выкидывала его «улов», чтобы облегчить работу поварам, а юноша возмущался и показывал описание из брошюры, на которое он ориентировался.
- Боюсь, сегодня ужинать в замке будет опасно для жизни! - засмеялась девушка, снова вытряхивая корзину молодого человека.
- Ты не знаешь, здесь есть где-нибудь поблизости Макдональдс?
- Здесь? Конечно, нет.
- А заказать пиццу можно?
- Боюсь, что нет.
- Тогда, нам остается только одно - дождаться ночи и совершить налет на погреб.
- В таком случае, миссис Тифлинг точно напишет гневную телеграмму твоим родителям.
- Значит, нас ждет голодная смерть. - развел руки в стороны Эштон.
- Может быть, мы все-таки доживем до завтрака?
- Ни как нет. Мой запас сладких батончиков закончился еще вчера.
Эрика бы совсем забыла про свое ночное приключение, если бы пару раз ей не мерещились рога оленя в сплетение ветвей. От этого ей вспомнился стих Гёте про лесного царя, который зазывал к себе ребенка. «Может быть, и Король Охотник играет со мной» - думала девушка. А когда из кустов на молодых людей выскочил пес, Эрика вскрикнула, оступилась и шлепнулась на землю.
- Ох, прошу прощения, юная мисс, я не хотел вас напугать, - садовник замка протянул девушке руку. – Барон не кусается и сам весьма труслив, не смотря на свои размеры.
- Это было просто неожиданно, - Эрика встала и потерла ушибленное место.
- Не могу не согласиться, когда такая туша выскакивает из кустов… Все собираюсь повесить на него колокольчик, да забываю его купить, когда выезжаю в город. Барон! Не вертись, все грибы потопчешь!
При падении девушка выронила корзинку и грибы рассыпались, Эштон принялся собирать то, что еще уцелело. Садовник еще раз извинился и поспешил увести дога.
- Ты тоже подумала о «собаке Баскервилей»? - спросил Эштон.
- Нет, о Короле Охотнике.
- Я, к слову сказать, считал улицы большого города опасным местом, особенно поздно вечером, но лес - это куда опаснее.
- Лес не всегда такой. Иногда он дышит волшебством.
- Как улицы Нью-Йорка перед рождеством? Это самое волшебное время года в городе. Я обязательно хожу посмотреть на самую известную елку у Рокфеллеровского центра, хотя ее и украшают каждый год одинаково, но помнишь ту сцену из «Один дома 2»? Мне всегда кажется, что там должно произойти чудо, или желания загаданные там обязательно сбудутся. Но каток мне нравиться в Брайан-парке, он больше, бесплатный и там меньше народу, рядом елка и новогодняя ярмарка. Или вот елка в центральной библиотеке, когда я захожу туда, у меня в голове сразу играет музыка из фильмов о Гарри Поттере. Холл немного напоминает мне Хогвартс. А как украшены все витрины, я люблю гулять, согревая руки горячим кофе… Я могу рассказывать о Нью-Йорке часами. А хот-доги… ммм… эта горчица и горячая сосиска, я бы многое отдал, чтобы съесть сейчас хот-дог. Больше всего я скучаю по нашей еде…