Железное Сердце - страница 16

Как вам известно, обряд Наречения — это не только священный ритуал, но и символ единства, скрепляющий нашу веру и приверженность Единому Богу. Приезд его светлости — это знак высочайшего уважения к вашему роду и свидетельство того, что Орден признаёт вашу неизменную преданность.

Кардинал Дэмиан Уайтвуд прибудет в Айронхилл к пятилетию юного Максимуса, чтобы лично провести обряд и благословить вашего сына, а также стать его наставником в пути вечного служения воле Единого Бога.

Отец закончил читать, и снова в зале воцарилась тишина.

— Кардинал Уайтвуд… — задумчиво произнесла мать, сложив руки перед собой. — Это действительно большая честь, но мне всё равно не даёт покоя его намерение.

— Нам придётся принять его визит с уважением, — твёрдо ответил Деймон. — Кардинал хочет показать, что наш дом — один из столпов их веры. Мы не можем позволить себе выглядеть неблагодарными.

Грегор сдвинул брови.

— Они явно хотят показать своё влияние. И нам надо быть готовыми к тому, что за этим визитом последуют новые требования.

Элейна нервно оглядела всех.

— Отец, что мы будем делать?

— То, что всегда делали, — ответил он, устремив на неё твёрдый взгляд. — Мы примем их с почестями, но не дадим ни на йоту больше, чем считаем нужным.

Я внимательно слушал, стараясь уловить скрытый подтекст. Отец смотрел на меня, его взгляд был более мягким.

— Максимус, — произнёс он, прерывая мои мысли. — Это событие посвящено тебе. Орден приставит к тебе в наставники могущественного человека. Ты должен быть готов.

— Я понимаю, отец, — ответил я, собравшись с духом.

— Хорошо, — сказал он. — Завтра начнём подготовку к визиту.

После того как собрание закончилось, я поспешил к себе в комнату. Я решил, что вся литература, которая может показаться «ересью», должна храниться в библиотеке. Книгу по магии я спрятал в самом дальнем и укромном уголке.

Затем я вернулся в свою комнату и лег в кровать. Мысли о письме и предстоящем визите Кардинала не давали мне покоя. До моего дня рождения оставалось всего пять дней…

***

Мой день рождения и обряд Наречения завтра.

Сегодняшний день включавший в себя прибытие Кардинала стал для нас событием, которое запомнится надолго. Все в Айронхилле готовились к этому дню с раннего утра: слуги чистили до блеска канделябры и полировали полы, на стенах развесили лучшие гобелены, а в воздухе витал запах свежевыпеченного хлеба и травяных настоев.